Waar komt dit nieuws vandaan?

Naarmate het Covid-19-virus de wereld verovert, rapporteren steeds meer artsen dat mensen die klagen van een plots verlies van smaakzin nadien besmet blijken te zijn met het nieuwe coronavirus. Dit gaat gewoonlijk hand in hand met reukverlies.

In Zuid-Korea bijvoorbeeld, dat uitgebreid getest heeft, klaagt 30 procent van de personen met milde symptomen die positief testten voor het coronavirus van een verlies van de smaak- en reukzin. 

Volgens de Britse vereniging van neus-keel-oorartsen signaleren ook artsen in het Verenigd Koninkrijk steeds meer gevallen van patiënten die alleen een verlies aan smaak- en reukzin rapporteren en geen andere symptomen van de aandoening vertonen (1).

Hoe moeten we dit nieuws interpreteren?

De symptomen die de Wereldgezondheidsorganisatie noemt als de meest voorkomende bij een besmetting met het nieuwe coronavirus zijn koorts, een droge hoest en vermoeidheid. Minder vaak heb je pijn, een verstopte of lopende neus, keelpijn of diarree. Een verlies van smaak- en/of reukzin noemen ze niet.

Dat een besmetting met dit virus zou beïnvloeden hoe je proeft en ruikt is nochtans niet zo vreemd. Volgens de Britse neus-keel-oorartsen is 40% van alle gevallen van smaakverlies (en daarmee gepaard gaand reukverlies) het gevolg van een virale infectie. 

Van 200 verschillende virussen weten we dat ze een ontsteking van de bovenste luchtwegen veroorzaken en daardoor de reuk- en smaakzin aantasten (2).

Andere virussen

Er is nog geen wetenschappelijk onderzoek dat bevestigt dat dit ook een typisch symptoom is van dit nieuwe coronavirus of dat dit het verlies van de smaakzin verklaart. Bovendien doen op dit moment nog andere verkoudheidsvirussen de ronde die ook de smaakzin aantasten. 

Mensen kunnen zich in deze stresserende tijden dit symptoom ook laten aanpraten door de mediaberichten erover. Toch raden neus-keel-oorartsen aan dat mensen die dit symptoom bij zichzelf vaststellen om zich te isoleren en zo mogelijk de verspreiding van Covid-19 tegen te gaan.

Conclusie

Er zijn aanwijzingen dat het verlies van smaak- en reukzin een vroeg en soms het enige symptoom is van Covid-19. Uit voorzorg kan je dus jezelf isoleren als je favoriete pastagerecht plots naar bordkarton proeft of op zijn minst de huisarts bellen.