Waar komt dit nieuws vandaan?
Koreaanse onderzoekers gingen na of regelmatig je tanden poetsen een invloed kan hebben op je bloeddruk (1). Onderzoek toont aan dat een tandvleesontsteking (parodontitis) je risico op hart- en vaatziekten kan doen stijgen. De wetenschappers opperen de hypothese dat niet een tandvleesontsteking hart- en vaatziekten kan veroorzaken, maar wel een hoge bloeddruk door een gebrekkige mondhygiëne. Die zou zelfs voor het optreden van een tandvleesontsteking tot hart- en vaatziekten kunnen leiden.
De Koreaanse wetenschappers voerden een cohortstudie uit. Bijna 20.000 deelnemers werden gedurende een tweetal jaar opgevolgd. De onderzoekers gingen na:
- hoe vaak de deelnemers hun tanden poetsten;
- wat hun bloeddruk was.
De onderzoekers stelden vast dat hoe vaker mensen hun tanden poetsen, hoe lager hun bloeddruk was. Ze besluiten dat, wanneer je niet regelmatig je tanden poetst, je risico op een hoge bloeddruk verhoogt. Dat staat volgens hen los van een tandvleesontsteking.
Hoe moet je dit nieuws interpreteren?
Het verband tussen een tandvleesontsteking en hart- en vaatziekten werd al in meerdere wetenschappelijke studies vastgesteld. Een recente literatuurstudie toonde aan dat het aantal hart- en vaatziekten met 20% steeg bij personen die met een tandvleesontsteking kampten (2). Daarvoor zijn verschillende verklaringen, zoals:
- ontstekingen door bepaalde mondbacteriën;
- de afgifte van toxische stoffen door deze mondbacteriën.
Een verklaring zoeken tussen tandenpoetsen en hart- en vaatziekten is nogal naïef. Het verband tussen de frequentie van poetsen en de bloeddruk is waarschijnlijk geen oorzakelijk verband. Studies tonen aan dat bepaald gedrag vaker voorkomt in combinatie met een slechte mondhygiëne, en dat dit gedrag het risico op hart- en vaatziekten zou kunnen verhogen. Zo toonden onderzoekers aan dat een lage socio-economische status en obesitas vaker samengaan met een slechte mondhygiëne, in tegenstelling tot een hogere socio-economische status en een goede fysieke conditie (3). Mondhygiëne is eerder een teken van gezondere eet- en leefgewoonten, die op zich een gunstige invloed hebben op hart- en vaatziekten.
Conclusie
Koreaanse onderzoekers stellen vast dat mensen die vaak hun tanden poetsen een lagere bloeddruk hebben. Daaruit besluiten dat tandenpoetsen je bloeddruk verlaagt, is kort door de bocht. Een oorzakelijk verband is immers niet aangetoond. Wat wel is vastgesteld, is dat personen met een goede mondhygiëne vaker gezonde eet- en leefgewoonten en een normaal gewicht hebben: factoren die de kans op hart- en vaatziekten verlagen.
