Kan je malaria krijgen door in het Noordstation rond te lopen of er de bus te nemen?

Er is heel wat te doen dezer dagen rond het Brusselse Noordstation. Volgens sommigen, onder wie een aantal chauffeurs van De Lijn, loop je er het risico om schurft, tuberculose of zelfs malaria op te lopen door de onhygiënische omstandigheden.

Brussel Noord is voor veel pendelaars de dagelijkse toegangspoort tot de hoofdstad. Het station en zijn onmiddellijke omgeving kampen al sinds het begin van de asielcrisis met een grote instroom aan migranten en asielzoekers, die er vaak in de buurt tijdelijk hun woonplaats van hebben gemaakt. De Lijn, die het station gebruikt als vertrekpunt voor een aantal van haar bussen, klaagt over de moeilijke en gevoelige situatie in het station, waar de onhygiënische toestanden die aangespoelde asielzoekers er te beurt vallen of die er misschien wel door veroorzaakt zouden worden voor flink wat hinder zorgen.

Kunnen er als gevolg daarvan ook besmettelijke ziektes uitbreken? Lopen de chauffeurs van De Lijn en de passanten in het station ook echt het risico om er schurft, malaria of tbc op te doen? Volgens de vakbonden ACLVB, ACV en ACOV van De Lijn is dat risico reëel. “De chauffeurs hebben eigenlijk vooral schrik,” aldus Marcel Conters, voorzitter van het ACOD. “Zelfs de politie rijdt hier alleen nog met een combi langs. Als ze dan toch even uit hun wagen komen, dragen ze mondmaskers. Dat illustreert hoe ongezond het hier wel is.”

“Onwetendheid”

Factcheck Vlaanderen ging horen bij dokter Wouter Arrazola de Onate, directeur van de Vlaamse Vereniging voor Respiratoire Gezondheidszorg hoe groot de risico’s zijn. “Het is haast onmogelijk dat een van die ziektes verspreid wordt in de context van het Noordstation”, weet hij. “Wat malaria betreft, kan het de facto niet worden doorgegeven van mens op mens. Je kan enkel besmet raken als je in contact komt met besmette muggen. Schurft is iets meer besmettelijk, maar ook daar zijn risico’s miniem voor de buschauffeurs.” Schurft wordt veroorzaakt door de schurftmijt, een quasi onzichtbaar diertje dat in huidplooien, in eerste instantie vooral rond de vingers en de tenen, kleine onderhuidse gangetjes graaft en er zijn eitjes legt. “Schurft wordt enkel doorgegeven indien langdurig huidcontact plaatsvindt”, aldus de arts. “Erg onwaarschijnlijk voor een buschauffeur.”

En dan is er nog de vermeende risico’s op tuberculose: “Er is nog geen enkele melding geweest van tuberculose in het Noordstation. Dat is ook logisch: tbc kan enkel doorgegeven worden indien dezelfde lucht urenlang ingeademd wordt, in kleine kamertjes zonder luchtverplaatsing of verluchting. Ook daar biedt het Noordstation absoluut geen mogelijkheid toe vanwege de situatie.”

Conclusie

Volgens de dokter ligt het vooral aan de onwetendheid van vakbonden en twitteraars dat er onjuiste berichten verspreid worden via de sociale media. Malaria wordt verspreid door muggen die weinig overlevingskansen hebben in ons klimaat, tenzij het lange tijd warm genoeg is en er bovendien besmette malariamuggen aanwezig zijn. Schurft duikt wel degelijk occasioneel op bij ons, maar als er geen lichamelijk contact is, is de kans dat je zelf schurftmijten op je lichaam krijgt bijzonder klein. De kans dat je TBC oploopt in het Noordstation is al even gering.