Volstaat 5 minuten lopen per dag voor een langer leven?

Waar komt dit nieuws vandaan?

Onderzoekers uit de VS en Australië volgden 55.137 gezonde volwassenen met gemiddelde leeftijd van 44 jaar gedurende een periode van 15 jaar (1). Van deze groep was 24% loper: aan hen werd gevraagd te noteren hoe veel, hoe lang en hoe snel ze gelopen hadden in de voorbije 3 maanden. De onderzoekers wilden nagaan of lopen een effect heeft op sterfte in het algemeen en sterfte door hartziekten in het bijzonder. Gedurende de opvolgperiode overleden 3.413 mensen, waarvan 1.217 aan een hartinfarct.

De onderzoekers berekenden dat, in vergelijking met niet-lopers, de lopers 30% minder kans hadden om te sterven gedurende de opvolgperiode en 45% minder kans om te sterven door hartfalen. Ze berekenden ook dat lopen de levensverwachting met 3 jaar verlengt. Wanneer de lopers werden onderverdeeld naar gelang de intensiteit en duur van de trainingen, bleven de berekende voordelen overeind voor lopers die 51 minuten per week liepen, wat ze meestal deden in 1 of 2 trainingen, aan een tempo van 9,6 km per uur. 51 minuten lopen per week komt overeen met iets meer dan 7 minuten per dag, zo schreven de onderzoekers in hun conclusie. Enkele media deden daar nog enkele minuten af en meldden dat 5 minuten volstaan, wat niet correct is.

Hoe moeten we dit nieuws interpreteren?

De onderzoekers vinden een verband tussen lopen en een verminderd risico op vroegtijdige sterfte door hartinfarct of andere oorzaken. De studie-opzet (cohortstudie) laat echter niet toe te besluiten dat het hier om een oorzakelijk verband gaat. Het zou bijvoorbeeld kunnen dat vooral gezonde mensen lopen. De onderzoekers hielden wel rekening met factoren als roken en alcoholconsumptie, maar niet met het voedingspatroon. Misschien eten lopers gezonder, precies omdat ze lopen.

Anderzijds bevestigt deze studie wat al veel andere onderzoeksgroepen aantoonden: regelmatig sporten verbetert de levensverwachting en vermindert het risico op hartaandoeningen. Daarbij hoef je je niet uit de naad te sporten: matig intensief bewegen is het gezondst. 

Conclusie

Deze studie vindt een verband tussen 51 minuten lopen per week (iets meer dan 7 minuten per dag) en een verbeterde levensverwachting van 3 jaar. Het is nog de vraag of dit een oorzakelijk verband is, maar de studie bevestigt nog maar eens dat regelmatig bewegen mensen fit en gezond houdt.