Waar komt dit nieuws vandaan?
In de media verschenen recent een aantal berichten over personen met ernstige gezondheidsproblemen door de hitte. Iedereen kan er last van krijgen, maar sommige groepen, waaronder sporters, zijn best extra voorzichtig.
Bij zeer warme omgevingstemperaturen kunnen zich een aantal plotse probleemsituaties voordoen, zoals uitdroging, zwelling door warmte (warmte-oedeem), warmtekrampen, uitputting, hitteslag of zelfs hitteberoerte. Dit laatste kan dodelijk zijn. Vooral bij een hoge vochtigheidsgraad kan de lichaamstemperatuur snel stijgen, ook al is de omgevingstemperatuur niet extreem hoog.
Hoe moeten we dit nieuws interpreteren?
Hitte-uitputting treedt op na een periode van hitte waarbij het lichaam uitdroogt (dehydratatie*). Dit kan de voorbode zijn van een hitteberoerte. De voornaamste kenmerken zijn duizeligheid, flauwte, vermoeidheid, slapeloosheid of ongewone nachtelijke onrust.
Een hitteberoerte is meestal een gevolg van langdurige blootstelling aan hoge temperaturen. Dit kan ernstige complicaties geven. Je herkent hitteberoerte aan de hoge lichaamstemperatuur (meer dan 39°C tot 45°C), verhoging van het hartritme (meer dan 100 hartslagen per minuut), ongewone onrust, warme, rode en droge huid, hoofdpijn, braakneigingen, stuipen, bewustzijnsverlies tot zelfs coma. In extreme gevallen kan het ook een hartstilstand uitlokken.
Een hitteberoerte is een medische urgentie die, indien niet behandeld, in korte tijd dodelijk kan zijn. De eerste (levensreddende) ondersteuning is zo snel mogelijk afkoelen. Daarna moet zuurstof toegediend worden en de vochtbalans hersteld (via een infuus). De verdere behandeling van een hitteberoerte gebeurt in het ziekenhuis, waar o.a. de nieren en het hart nagekeken worden.
Wanneer men hitte voorspelt, volg je best volgende adviezen op om hitteziekten te voorkomen:
- Doe overdag (tussen 11 en 22 uur) geen grote lichamelijke inspanningen buiten.
- Beperk lichamelijke inspanningen of las regelmatig een pauze in.
- Drink voldoende: minstens 1,5 tot 2 liter water in rust (water, fruitsap, afgekoelde bouillon) en wacht niet tot je dorst hebt. Vermijd alcohol- en cafeïnehoudende dranken, want deze verstoren de natuurlijke vochtbalans van je lichaam.
- Verhoog je zoutinname (bijv. sportdrank, bouillon, zoute nootjes, …) bij temperaturen >25° of bij extreem zweten.
- Blijf binnen en zoek een koele ruimte op. Koel je lichaam ook regelmatig af (douche, bad, zwembad, …).
- Draag lichte kledij en bescherm je hoofd tegen de zon (hoed of pet).
- Bescherm je tegen de zon met een goede zonnecrème (aangepaste beschermingsfactor).
- Wees extra voorzichtig met oudere personen en kinderen.
- Vraag je arts of bepaalde geneesmiddelen die je neemt een nadelig effect kunnen hebben op je gezondheid tijdens een hittegolf. Soms moet de dosis aangepast worden.
Conclusie
Neem niet deel aan een event bij extreme weersomstandigheden of als je voor de start reeds koorts hebt als gevolg van een infectie. Verder zijn er geen maatregelen gekend die een hitteslag zeker kunnen voorkomen. Sporters die beter geacclimatiseerd zijn, zouden minder risico lopen.
* Extra informatie voor personen die sportdranken drinken:
Hypertone dehydratatie is uitdroging die meestal veroorzaakt wordt door de combinatie van lichaamsbeweging en warmte. Het ontstaat wanneer je het vochttekort (door het zweten) niet compenseert. Water drinken is dan de correcte remedie.
Hypotone dehydratatie is uitdroging die gepaard gaat met een tekort aan zout (door zoutverlies via zweten, diarree, braken, …). Het ontstaat wanneer je uitsluitend water drinkt om het vochttekort te compenseren. In dat geval heb je last van hoofdpijn, zwakte, misselijkheid en maag- en darmklachten.
