Waar komt dit nieuws vandaan?
Babyvoeding op basis van rijst bevat nog altijd meer arseen dan toegelaten. Het gaat om kleine dosissen die via de rijstplant in de voeding zijn terechtgekomen, maar ze vormen nog altijd een gezondheidsrisico, zegt Andrew Meharg, hoogleraar Plant- en Bodemwetenschappen aan de Queen’s University in Belfast in een wetenschappelijk vakblad (1). In januari 2016 legde de Europese Commissie vast hoeveel sporen arsenicum babyvoeding mag bevatten. Rijst is het voedingsproduct met het hoogste gehalte aan arsenicum: dit zware metaal mag de grens van 0,1 mg per kg niet overschrijden. Een onderzoek bij 11 baby’s van gemiddelde leeftijd 7,7 maanden, allemaal afkomstig uit Belfast, toont aan dat de baby’s die kunstvoeding kregen na het drinken van een fles 6,7 keer zoveel arsenicum in de urine hadden dan baby’s die borstvoeding kregen. Producten op basis van rijst worden vaak aanbevolen in geval van koemelkintolerantie. De onderzoekers analyseerden ook het arseengehalte in babyvoeding op basis van rijst, rijstwafels en rijstcrackers voor baby’s van 9 verschillende fabrikanten, aangeboden in winkels in Belfast. Driekwart van de onderzochte producten bevatte te veel arsenicum (gemiddeld 0,117 mg per kg, tot maximum 0,177).
Hoe moeten we dit nieuws interpreteren?
Arsenicum is een zwaar metaal dat in de bodem en in het grondwater zit. Wie langdurig te hoge doses binnenkrijgt, kan schade aan zenuwen en bloedvaten oplopen. Ook het risico op kanker verhoogt. Wie niet overdrijft met rijst of rijstproducten, loopt geen gevaar. Kleine kinderen lopen omwille van het lage lichaamsgewicht wel meer risico. De studie uit Belfast is slechts op 11 kinderen gebaseerd, allemaal van niet-rokende moeders, maar dat neemt niet weg dat het toch goed is om weten dat rijstproducten te veel arsenicum kunnen bevatten. Volgens het Nederlandse voedingscentrum, een betrouwbare informatiebron omtrent voeding, eten kinderen best niet iedere dag een rijstwafel, rijstproducten of rijst.
Conclusie
Rijst en rijstproducten, die veelal aanwezig zijn in babyvoeding, kunnen sporen van arseen bevatten. Dit zware metaal is in hoge doses schadelijk voor de gezondheid, vooral bij kinderen. Er is geen reden tot paniek, maar als advies geldt wel niet te overdrijven met rijst, rijstmelk, rijstwafels of andere afgeleiden.
