Geeft orale seks mannen dubbel zoveel kans op mond- en keelkanker?

Waar komt dit nieuws vandaan?

Amerikaanse onderzoekers analyseerden gegevens van 9.425 mannen en vrouwen tussen 20 en 59 jaar die informatie verstrekt hadden over hun seksleven, waaronder het aantal orale-sekspartners. Ze werden onderzocht op de aanwezigheid van een HPV-virus, dat in verband gebracht wordt met mond- en keelkanker, in mond- en keelholte. HPV (humaan papillomavirus) is de belangrijkste oorzaak van baarmoederhalskanker, maar sommige stammen van HPV veroorzaken mond- en keelkanker. Deze stam werd aangetroffen bij 6% van de geteste mannen en 1% van de geteste vrouwen. Vaker bij rokers dan bij niet-rokers.

De onderzoekers stelden vast dat naarmate mensen meer partners hadden gehad waarmee ze orale seks bedreven, de kans op besmetting met HPV hoger was. Mensen met minstens 10 orale-sekspartners liepen 11,1% risico op HPV, met 5 tot 9 orale-sekspartners 3,3%, met 2 tot 4 partners 2,5% en met 1 partner 1,1%. Van alle mensen met een HPV-besmetting in mond- of keelholte ontwikkelen naar schatting 2 op 1.000 vrouwen en 7 op 1.000 mannen kanker in mond- of keelholte, wat nog steeds extreem weinig is.

Hoe moeten we dit nieuws interpreteren?

De voorbije jaren stellen kankerexperts een lichte toename vast in het aantal mond- en keelkankers. Het vermoeden bestaat al langer dat een bepaalde variant van het HPV-virus verspreid via orale seks hiervoor een verklaring biedt. Doel van dit onderzoek was cijfers verzamelen over de grootte van het risico. Besmetting met deze HPV-variant, die gelinkt wordt aan mond- en keelkanker, komt vaker voor naarmate mensen meer orale-sekspartners hebben en wanneer ze roken. De dragers van dit virus ontwikkelen niet allemaal kanker: het risico blijft zeer klein.

Roken en overmatig alcoholgebruik zijn veruit de belangrijkste risicofactoren voor mond- en keelkanker. HPV is veel minder vaak oorzaak van deze kwaadaardige aandoening, maar kan mogelijk wel de lichte stijging van mond- en keelkanker verklaren.

Conclusie

Onderzoekers vinden een verband tussen het aantal orale-sekspartners en een verhoogd risico op een HPV-besmetting van de mond- en keelholte. HPV is een virus dat kanker van mond- en keelholte kan veroorzaken, al blijft dit risico extreem klein. Mond- en keelkanker komt vooral bij rokers en drinkers voor.