Waar komt dit nieuws vandaan?
Britse onderzoekers hebben een studie gepubliceerd waarin ze een variant van hiv, het virus dat aids veroorzaakt, beschrijven die veel besmettelijker is dan andere, bekende varianten. Deze variant werd vastgesteld bij 109 personen met hiv: 107 Nederlanders en 2 personen in België en Zwitserland. Bovendien lijkt deze variant, zonder behandeling, sneller tot ernstige ziekte te leiden. Met de tot nu toe bekende varianten van hiv duurt het zonder behandeling gemiddeld 10 jaar vooraleer aids ontstaat. Met de nieuw beschreven variant zou dat al na 1 of 2 jaar gebeuren. Dat wijst erop dat de immuniteit van besmette personen minder lang standhoudt.
Op sociale media gonst het van de geruchten dat deze sneller ziekmakende hiv-variant verband houdt met de covid-vaccinatie: de vaccins zouden volgens sommigen hiv-virussen bevatten.
Hoe moet je dit nieuws interpreteren?
Het onderzoek laat zien dat er ook bij hiv besmettelijkere en gevaarlijkere virusvarianten kunnen ontstaan, net zoals bij het coronavirus. Besmettelijker, omdat er na besmetting een hogere virale lading ontstaat: de virussen vermenigvuldigen zich dus sneller. Hoe meer virussen er zijn, hoe besmettelijker iemand is voor anderen.
Daarnaast neemt de immuniteit sneller af. Bij personen die hiv-positief zijn, wordt de concentratie van CD4-cellen (dit zijn bepaalde immuuncellen) gevolgd. Hoe sneller CD4 vermindert, hoe sneller iemand met hiv ziek wordt. Daarom wordt de variant ook gevaarlijker genoemd: als je niet tijdig ontdekt dat je besmet bent, ontwikkel je sneller aids. Tot nog toe is de besmettelijkere hiv-variant enkel beschreven bij mannen die seks hebben met mannen (msm). Wanneer zij geregeld van sekspartner wisselen, laten ze zich het best regelmatig testen op hiv. Je hoeft daarvoor niet naar de dokter: hiv-zelftests kan je kopen in de apotheek.
Het goede nieuws is dat de huidige aidsremmers ook tegen deze variant prima werken. Zodra de behandeling gestart is, recupereert het immuunsysteem even snel als bij besmetting met een minder gevaarlijke variant. Het immuunsysteem kan bovendien niet uitgeput geraken door de opeenvolgende prikken van de covid-vaccinatie.
Er is tot slot geen enkel verband tussen de covid-vaccinatie en deze hiv-variant. De beschreven gevallen liepen de besmetting met hiv op tussen 2000 en 2010. Dat is lang voor de uitbraak van de coronacrisis. De hiv-variant is vermoedelijk in de jaren 90 ontstaan.
Conclusie
Onderzoekers hebben een variant van hiv beschreven die besmettelijker is en sneller tot aids leidt. Daarom is het belangrijk om bij risicogedrag een hiv-test te (laten) doen. Het goede nieuws is dat de huidige aidsremmers even goed werken tegen deze variant als tegen de al bekende varianten. Met de coronavaccins heeft deze hiv-variant niets te maken. De beschreven gevallen zijn mannen die besmet werden tussen 2000 en 2010, lang voor er sprake was van covid.
