Hebben wetenschappers ontdekt hoe ze alzheimerdementie kunnen afremmen?

Waar komt dit nieuws vandaan?

Het gaat om een dierexperiment waarbij muizen met geïnduceerde Alzheimer-achtige verschijnselen gebruikt werden, ze staan model voor onderzoek naar geneesmiddelen voor de ziekte van Alzheimer. Britse wetenschappers zetten de proefmuizen gedurende drie maanden op een dieet met een specifieke stof: GW2580 genaamd (1). Deze stof blokkeert een eiwit in de hersenen dat het immuunsysteem in het brein stimuleert, door bepaalde cellen in de grijze stof, de zogenaamde microgliale cellen, te doen groeien. De onderzoekers wilden de rol van deze microgliale cellen, die een impact hebben op het immuunsysteem in de hersenen, bestuderen. De muizen werden aan diverse tests onderworpen en vergeleken met een groep gelijkaardige muizen die niet op het speciale dieet werden gezet. Bij de muizen op GW2580-dieet hadden zich minder uitlopertjes gevormd van de microgliale cellen in de hersenen en ze presteerden ook beter op de testjes in vergelijking met de controlemuizen. De resultaten werden vergeleken met hersenen van 10 overleden Alzheimerpatiënten en 9 overledenen zonder alzheimerdementie. In het brein van de Alzheimerpatiënten vond men eveneens veel meer microgliale cellen. De onderzoekers besloten dat ze een mogelijk nieuw mechanisme gevonden hebben om een ontstekingsreactie in de hersenen bij alzheimerdementie te onderdrukken. Misschien is onderdrukking van deze microgliale cellen wel een manier om de progressie van de ziekte te stoppen.

Hoe moeten we dit nieuws interpreteren?

Het gaat om een dierexperiment, met weliswaar veelbelovende resultaten, maar deze moeten uiteraard nog bevestigd worden bij mensen. In geval het onderdrukken van de proliferatie van deze grijze-stofcellen inderdaad een rem zou kunnen zetten op de ziekte van Alzheimer, moet verder bekeken worden wat voor nevenwerkingen dergelijke therapie elders in het lichaam heeft. Ingrijpen in het immuunsysteem, waar deze therapie op neerkomt, is waarschijnlijk niet onschuldig.

Conclusie

Wetenschappers zijn er in geslaagd de rol van bepaalde hersencellen bij alzheimerdementie verder te ontrafelen. Dat is hoopvol op zich, maar of dit ook zal leiden naar een nieuwe therapie is nog niet zeker.