Wat weten we hierover?
Groene thee is gemaakt van blaadjes van de theeplant Camellia sinensis. Van dezelfde plant is ook de zwarte thee afkomstig, maar voor de zwarte variant worden de blaadjes eerst gefermenteerd. Groene thee wordt vaak gedronken om zijn zogenaamde geneeskrachtige effecten: kanker en hartziekte voorkomen en helpen bij vermageren (1). Die effecten worden toegeschreven aan de hoge doses antioxidanten, die overigens net zo goed in zwarte thee zitten.
Er is de voorbije jaren al heel wat onderzoek verricht naar de effecten van groene thee. Zo bestaan er maar liefst 27 overzichtsstudies over de relatie tussen groene thee en kanker: de resultaten daarvan zijn niet echt overtuigend (2).Volgens sommige studies zijn er gunstige effecten, terwijl andere dat weerleggen. Hetzelfde geldt voor het risico op hart- en vaatziekten: er bestaat geen duidelijkheid over. Studies over de vermageringseffecten tonen soms een beperkt gunstig effect, maar lang niet altijd. In geval een gunstig effect bij overgewicht werd aangetoond, gold dit slechts op korte termijn (3).
Groene thee heeft slechts één overtuigend geneeskrachtig effect. Zalf op basis van de groene thee-bladeren (Veregen) is een erkend geneesmiddel voor de behandeling van genitale wratten. U kan de patiëntenbijsluiter raadplegen op de website van het Federaal Agentschap voor Geneesmiddelen en Gezondheidsproducten (4).
Hoe moeten we dit nieuws interpreteren?
Groene thee is lekker, een prima dorstlesser, zonder calorieën en gezonder dan bijvoorbeeld gesuikerde dranken. Ongezoete thee is een perfecte manier om je lichaam van voldoende vocht te voorzien. Wanneer je ongezoete (groene) thee drinkt in plaats van bijvoorbeeld fruitsap, neem je veel minder calorieën op, waardoor deze drank perfect past in een vermageringsdieet (net als water).
De extra gezondheidsvoordelen die aan groene thee toegedicht worden, zijn echter fabeltjes. Er bestaat geen enkel overtuigend wetenschappelijk onderzoek dat aantoont dat groene theedrinkers gezonder zijn dan mensen die deze thee minder genegen zijn. Groene thee bevat minder theïne (een vorm van cafeïne) dan zwarte thee, maar deze laatste bevat zelf ook weinig theïne (veel minder dan cafeïne in koffie). Je kan zonder probleem tien koppen groene thee per dag drinken.
Conclusie
Groene thee is gezond zonder meer. Van de blaadjes wordt een zalf gemaakt die effectief is bij genitale wratten, maar voor het overige moet je van deze thee geen specifieke gezondheidsvoordelen verwachten. Groene thee helpt niet vermageren.
(3) Green tea: potential health benefits. C Schneider, T Segre. Am Fam Physician 2009;79:591-594.
(4) http://bijsluiters.fagg-afmps.be/?localeValue=nl
