Waar komt dit nieuws vandaan?
Dit bericht is gebaseerd op de eerste grootschalige dubbelblind gerandomiseerde studie (het neusje van de zalm in wetenschappelijk onderzoek) waarbij de onderzoekers het effect evalueerden van de combinatie van gezond eten, voldoende bewegen, regelmatige controle van bloeddruk en gewicht en actief bezig blijven met je brein, bij 1.260 mensen tussen 60 en 77 jaar oud met een licht verhoogd risico op dementie (ze scoorden matig hoog op een test die het dementierisico meet). (1)
De deelnemers werden willekeurig ingedeeld in 2 groepen: een interventiegroep en een controlegroep. Ze kregen allemaal een medische check-up bij de start en opnieuw na 6, 12 en 24 maanden. De controlegroep kreeg regelmatig advies over gezond leven. Met de interventiegroep ging men actief aan de slag. Ze kregen individueel aangepast dieetadvies, met menu's met veel fruit en groenten, volkoren producten, vetarme zuivelproducten en vetarm vlees, beperkte suiker, margarine en raapzaadolie, en twee keer vis per week. Ze volgden een oefenprogramma, individueel aangepast en afgestemd op wat ze zelf leuk vonden: 1 tot 3 keer per week spierversterkende oefeningen en 2 tot 5 keer per week aerobe oefeningen. Er werd hersengymnasiek georganiseerd met geheugenspelletjes en oefeningen die de reactiesnelheid en het strategisch denken bevorderen. Ook bloeddruk en gewicht werden regelmatig gecontroleerd en als nodig werden bloeddrukverlagers voorgeschreven (waarvoor werd doorverwezen naar de eigen huisarts).
Na 1 en 2 jaar werden alle deelnemers, uit controle- en interventiegroep, uitgenodigd voor een reeks neuropsychologsiche en cognitieve tests. Na 2 jaar behaalden de deelnemers uit de interventiegroep opvallend betere scores (gemiddeld 25% hoger) dan de controlegroep. De onderzoekers besloten dat een gezonde, actieve levensstijl het brein fit houdt. De groep wordt nog minstens 5 jaar extra opgevolgd om na te gaan of ze ook minder dementie zullen ontwikkelen.
Hoe moeten we dit nieuws interpreteren?
Het gaat om een grondig uitgevoerde studie die aantoont dat gecombineerde maatregelen – gezond eten, bewegen, actief bezig blijven met je brein en controles van bloeddruk en gewicht – mensen mentaal op 'scherp' houden. Het is niet duidelijk welke factoren hierin het meest doorwegen. Ook is niet bekend in hoeverre de mensen uit de controlegroep de gezonde adviezen ter harte namen.
De studie toont niet aan dat deze gezonde leefmaatregelen het risico op dementie verminderen. Dit werd hier namelijk niet onderzocht (te korte periode).
De onderzoekers suggereren dat je je brein moet beschouwen als een spier: blijf het actief gebruiken, eet gezond, beweeg regelmatig. Als je dat niet doet, verzwakken je cognitieve functies (alertheid, geheugen, concentratie, ...).
Conclusie
Deze studie toont aan dat een gezonde levensstijl niet alleen je hart, maar ook je hersenen fit houdt.
