Is er dan toch geen verband tussen nachtwerk en borstkanker?

Waar komt dit nieuws vandaan?

Reeds 30 jaar geleden werd er een verband gesuggereerd tussen het verrichten van nachtwerk en het ontwikkelen van borstkanker bij vrouwen. Een verstoring van het slaaphormoon melatonine en het slaap-waakritme zou de ontwikkeling van borstkanker in de hand werken. Sindsdien zijn er echter verschillende studies verschenen die geen verband konden aantonen tussen nachtwerk en borstkanker.

In deze studie werden 113.700 vrouwen ouder dan 16 jaar bevraagd (1). 82,5% van de deelnemende vrouwen had de voorbije 10 jaar geen nachtwerk verricht. De overige 17,5% van de vrouwen daarentegen had in de voorbije 10 jaar ’s nachts gewerkt. Beide groepen vulden een vragenlijst in bij aanvang van de studie, en opnieuw na 2,5 jaar, 6 jaar en 9,5 jaar.

Tijdens de opvolgperiode ontwikkelden 2.059 van alle bevraagde vrouwen borstkanker, wat overeenkomt met 2%. Van deze 2.059 vrouwen hadden 214 vrouwen in de voorbije 10 jaar nachtwerk verricht. Hieruit kunnen we besluiten dat slechts 1,2% van de vrouwen die nachtwerk verrichtte borstkanker ontwikkelde.

Hoe moeten we dit nieuws interpreteren?

Deze studie kan niet aantonen dat het verrichten van nachtwerk het risico op borstkanker verhoogt. Dit onderzoek bevestigt de resultaten van eerder uitgevoerde studies. Tot op heden zijn de oorzaken voor de ontwikkeling van borstkanker onvoldoende gekend en is het dus niet mogelijk om de aandoening te ‘vermijden’.

Op basis van de resultaten van verschillende studies worden volgende adviezen gegeven die het risico mogelijk verlagen:

• behoud een gezond gewicht;
• beweeg en/of sport regelmatig;
• wees matig met alcohol en verzadigde vetten.

Deze adviezen hebben sowieso ook een gunstig effect op de algemene gezondheid en op het ontwikkelen van hart- en vaatziekten en diabetes. Verder heeft het geven van borstvoeding mogelijk een beschermend effect.

Conclusie

Vrouwen die regelmatig nachtwerk verrichten, mogen op beide oren slapen: er is geen verband aangetoond tussen het werken in nachtdienst en het ontwikkelen van borstkanker.