Waar komt dit nieuws vandaan?
De coronapandemie heeft verregaande gevolgen. Niet alleen voor onze gezondheid, de gezondheidszorg, de economische en culturele sector, maar zelfs voor onze huisdieren. Onder andere honden werden blootgesteld aan extra stress. Die veronderstelling zette wetenschappers ertoe aan om na te gaan of kinderen tijdens de lockdown vaker gebeten werden.
- Ze vroegen daarvoor de gegevens op van kinderen die tussen januari 2014 en december 2020 op de spoedgevallendienst in de Italiaanse stad Bologna werden binnengebracht met een hondenbeet (1).
- Vervolgens vergeleken ze hoeveel kinderen per maand gebeten werden in de periode januari 2014 tot december 2019 met het aantal beten in 2020.
- In de periode 2014 – 2019 werden 41 kinderen, met een gemiddelde leeftijd van 6 jaar, gebeten.
- In 2020 waren dat 30 kinderen van gemiddeld 5 jaar.
- Tijdens de lockdown werden de kindjes meestal gebeten door de eigen hond, terwijl het merendeel van de beten voor de pandemie door vreemde honden werden toegebracht. In beide gevallen werden jongetjes iets vaker gebeten dan meisjes.
- Beten tijdens de lockdown waren meestal ernstiger: 70% moest gehecht worden, tegenover 22% in de periode ervoor.
De onderzoekers besluiten dat kinderen tijdens de lockdown vaker gebeten werden door honden.
Hoe moet je dit nieuws interpreteren?
Tijdens de lockdown bleven mensen noodgedwongen massaal thuis. Door de sluiting van scholen waren de kinderen ook thuis. Meer mensen schaften zich een huisdier aan. De pandemie zorgde voor extra stress. Het hoeft dan ook niet te verwonderen dat kinderen in die context vaker gebeten werden door een hond. Dat er minder beten waren door vreemde honden, is ook niet onlogisch. Veel speeltuinen waren een tijdlang afgesloten.
Toch blijft het moeilijk om te concluderen dat kinderen vaker gebeten werden door een hond tijdens de lockdown. De aantallen hondenbeten zijn erg beperkt. Dat maakt vergelijken minder nauwkeurig. Bovendien waren er beduidend minder hondenbeten door vreemde honden.
De oorzaak van een hondenbeet houdt vaak verband met het gedrag van een kind tegenover een hond. Het is dus belangrijk om kinderen van jongs af aan goed te leren omgaan met een hond.
Conclusie
Italiaanse onderzoekers stellen vast dat kinderen in Bologna vaker door een hond gebeten werden tijdens de lockdown. Het ging dan hoofdzakelijk om de hond thuis. Beten door vreemde honden kwamen tijdens de lockdown net minder vaak voor. Of we deze vaststelling kunnen veralgemenen, is moeilijk te zeggen. Wie zich een hond aanschaft, moet zich hoe dan ook bewust zijn van de risico’s wanneer er kinderen in huis zijn.
