Kunnen we de pil vervangen door een app?

Waar komt dit nieuws vandaan?

Zweedse onderzoekers wilden weten hoe betrouwbaar de smartphone app ‘Natural Cycles’ is als voorbehoedsmiddel. Deze app meet de lichaamstemperatuur en berekent vervolgens via een ingewikkeld algoritme of de dag groen licht krijgt, en er zonder gevaar voor een zwangerschap kan gevreeën worden, of rood licht, omdat de kans op zwangerschap dan te groot is. Zo’n applicatie is interessant voor vrouwen die liever geen hormonale anticonceptie gebruiken en ze is volgens de producent zeer betrouwbaar. De onderzoekers, gefinancierd door de fabrikant van Natural Cycles, vonden 4.054 jonge vrouwen die zich de app eerder hadden aangeschaft bereid om de gegevens die ze hadden ingevoerd ter beschikking te stellen voor onderzoek. Op die manier verzamelden ze gegevens van 483.211 dagen ingebracht in de app. De vrouwen vulden daarnaast een enquête in. Tijdens de studieperiode dienden ze de app minstens 3 maanden te gebruiken als enige anticonceptiemethode en bovendien mochten ze geen zwangerschapswens hebben in de studieperiode. Op het einde van de studieperiode werden 143 ongeplande zwangerschappen geteld. Van diegenen die de app correct gebruikt hadden, werden 10 vrouwen ongewenst zwanger (komt neer op 5 per 1.000 gebruiksters). Van diegenen die de app niet correct gebruikt hadden, waren er 7 op 100 zwanger. De helft had bijvoorbeeld wel seks gehad, ondanks een ‘rode’ dag volgens de app. Volgens de onderzoekers is de app betrouwbaar bij correct gebruik.

Hoe moeten we dit nieuws interpreteren?

Opvallend veel vrouwen (34%) stopten met gebruik van de app tijdens de studieperiode, terwijl ze deze toch hadden aangekocht (kostprijs: 50 euro). De app moet uiteraard correct gebruikt worden om de betrouwbaarheid te vergroten, maar dit vraagt de nodige motivatie. Natuurlijke anticonceptiemethoden zijn over het algemeen minder betrouwbaar dan hormonale anticonceptie en condooms, en je moet er dagelijks mee bezig zijn. Deze methode beschermt niet tegen seksueel overdraagbare aandoeningen.

De studie werd gefinancierd door de fabrikant van de app, wat de onafhankelijkheid ervan ondermijnt.

Conclusie

Deze app is nuttig voor vrouwen die kiezen voor een natuurlijke anticonceptiemethode zonder hormonen. De betrouwbaarheid neemt toe wanneer je echt gemotiveerd bent om de app te gebruiken. Deze studie is niet duidelijk over de effectiviteit: zeer effectief wie de app zeer nauwgezet gebruikt (5 op 1.000 vrouwen ongewenst zwanger), maar een pak minder voor wie de app ‘niet goed’ gebruikt (7 op 100).