Leef je niet langer met voedingssupplementen?

Waar komt dit nieuws vandaan?

Amerikaanse wetenschappers gingen in een cohortstudie het verband na tussen het nemen van voedingssupplementen, zoals multivitaminepreparaten, en het risico op overlijden (1). Meer dan 30.000 volwassenen registreerden hun eet- en leefgewoonten en de inname van voedingssupplementen gedurende de afgelopen maand.

Tijdens een 6 jaar durende opvolgperiode overleden 3.613 personen, waarvan 805 door kanker. Voor de statistische analyse hielden de onderzoekers rekening met o.a. roken, sport, gewicht (BMI) en opleidingsniveau. In het algemeen had het gebruik van voedingssupplementen geen invloed op het sterfterisico: deelnemers die voedingssupplementen slikten, leefden niet langer dan diegenen die er geen namen. De auteurs besluiten dat personen die evenwichtig eten geen voordeel halen uit voedingssupplementen.

Hoe moeten we dit nieuws interpreteren?

Volgens de Voedselconsumptiepeiling uit 2014 namen 29% van de mannen een voedingssupplement tijdens het afgelopen jaar, tegenover 47% van de vrouwen (2). Voor deelnemers met lagere diploma’s was dit gemiddeld 34%, en 45% voor hoger gediplomeerden. Voedingssupplementen werden vooral genomen door kinderen jonger dan 9 jaar en mensen ouder dan 40 jaar.

Cohortstudies zijn geschikt om relaties aan te tonen, maar niet om oorzakelijke verbanden te bewijzen. Bovendien zijn er in deze Amerikaanse studie geen gegevens beschikbaar over de reden waarom deze personen voedingssupplementen namen. Misschien waren zij al ziek voor de start van de studie?

Verder keken de onderzoekers enkel naar het verband tussen voedingssupplementen en vroegtijdig overlijden, en niet naar andere mogelijke gezondheidsvoordelen. In een overzichtsstudie van interventiestudies, die wel oorzaak-gevolgrelaties kunnen aantonen, vonden andere onderzoekers echter dat personen die voedingssupplementen met vitamine A en E innamen, een groter risico liepen om vroeger te sterven. Dit toont aan dat we voorzichtig moeten zijn met voedingssupplementen.

Een veel gebruikt argument is dat voedingssupplementen nuttig zijn bij ongezonde eet- en leefgewoonten. Onderzoek toont echter aan dat vooral mensen met een gezond eet- en leefpatroon voedingssupplementen nemen (3).

Conclusie

Onderzoekers vinden geen verband tussen het innemen van voedingssupplementen en levensverwachting: wie extra vitamines slikt, leeft dus niet langer. Neem enkel voedingssupplementen als je arts ze aanbeveelt, na het vaststellen van een tekort.