Leidt obesitas tot meer kankers dan gedacht?

Waar komt dit nieuws vandaan?

Een groep kankerexperten verbonden aan de Wereldgezondheidsorganisatie kwam onlangs bij elkaar om alle wetenschappelijk onderzoek over de rol van overgewicht en zwaarlijvigheid bij kanker opnieuw te bekijken. Dat resulteerde in een geactualiseerd rapport over het verband tussen overgewicht en kanker (1). Dat rapport somt alle kankers op waarvoor voldoende evidentie bestaat dat overgewicht of obesitas hierin een rol spelen. Het gaat om 13 kankers, dat zijn er 8 meer dan in de vorige versie van het rapport uit 2002. De uitbreiding is een gevolg van nieuwe inzichten uit labonderzoek, dierenonderzoek en epidemiologische studies bij mensen. De 13 kankers zijn: slokdarmkanker, kanker aan de ingang van de maag, darmkanker, leverkanker, galblaaskanker, pancreaskanker, borstkanker bij postmenopauzale vrouwen, baarmoederkanker, eierstokkanker, nierkanker, meningioom (een bepaald type hersentumor), schildklierkanker en multipel myeloom (een bepaalde vorm van bloedkanker). Voor al deze kankers is overgewicht, obesitas in het bijzonder, een risicofactor. Voor de ene kanker al meer als voor de andere. Zo lopen zwaarlijvige mensen 5 keer meer kans op slokdarmkanker dan mensen met een normaal gewicht. Voor borstkanker speelt overgewicht slechts een minimale rol: 10% meer risico. Deze cijfers zeggen overigens niets over het individuele risico op kanker. Het enige wat je kan besluiten is dat je risico op deze 13 kankers een beetje vermindert bij een normaal lichaamsgewicht.

Hoe moeten we dit nieuws interpreteren?

Het verband tussen te veel lichaamsvet en bepaalde kankers is al langer bekend. Nieuwe studies brengen steeds meer gegevens aan en daaruit kon men afleiden dat zwaarlijvigheid wel in meer kankers een rol speelt dan tot nog toe werd aangenomen. Veel van deze nieuwe studies houden ook rekening met andere risicofactoren voor kanker, waaronder roken, gebrek aan lichaamsbeweging en ongezonde eetgewoonten.

Over het individuele risico zeggen de cijfers echter weinig. Mensen met een normaal lichaamsgewicht kunnen ook met deze 13 kankers geconfronteerd worden, zij het minder vaak.

Conclusie

De Wereldgezondheidsorganisatie heeft haar lijst van kankers waarvoor overgewicht en zwaarlijvigheid een rol spelen geüpdated aan de hand van een rits nieuwe studies. De lijst is daardoor uitgebreid van 5 naar 13 kankers.