Waar komt deze bewering vandaan?
Amerikaanse onderzoekers gingen na hoeveel energie je lichaam verbruikt tijdens ‘fidgeting’ (1). De term staat voor onrustig je ledematen bewegen terwijl je (meestal zittende) taken uitvoert. Het doet je lichaam meer energie verbruiken. De bewegingen kunnen gaan van met een ring of een pen spelen tot je voeten en benen bewegen en trillen. Deze meestal onbewuste bewegingen, die niet bijdragen tot de taken die je uitvoert, kunnen een gevolg zijn van zenuwachtigheid, verveling, frustraties of ADHD.
De onderzoekers lieten een groep van 16 proefpersonen verschillende testen ondergaan, terwijl ze hun energieverbruik maten met behulp van zuurstofmeters. Dergelijke zuurstofmeters berekenen de hoeveelheid verbruikte energie in calorieën aan de hand van het zuurstofverbruik.
De proefpersonen moesten:
- eerst 20 minuten rustig zitten;
- nadien 20 minuten al zittend de benen bewegen, met behulp van een mechanisch apparaat;
- tot slot op speciaal ontworpen stoelen zitten die bewegingen met de benen stimuleren.
De deelnemers verbruikten:
- 76 calorieën per uur op een klassieke stoel;
- 98 calorieën per uur met het stimuleren van de benen;
- 89 calorieën per uur op een speciale stoel.
De onderzoekers besluiten dat actief zitten je energieverbruik met 20 tot 30% kan doen stijgen.
Hoe moet je dit nieuws interpreteren?
Het energieverbruik door fidgeting is afhankelijk van de activiteit: door onrustig te friemelen aan een ring verbruik je uiteraard minder energie dan wanneer je actief met je benen wiebelt terwijl je zit. In het tweede geval worden grotere spiermassa’s geactiveerd, waardoor je energieverbruik hoger ligt.
Het verschil tussen rustig en actief zitten bedraagt in deze studie 22 calorieën per uur. Om een kilogram lichaamsvet te verliezen, moet je 7.000 calorieën extra verbruiken. Dat betekent dat je toch al meer dan 300 uren actief moet zitten om een kilogram lichaamsvet te verliezen. In dit onderzoek berekenden de onderzoekers eveneens het energieverbruik tijdens wandelen. Een uur wandelen (aan 3 km/u) verbruikte 166 calorieën, zo’n 68 calorieën meer dan actief zitten. Bovendien is wandelen leuker, en werkt het minder op de zenuwen van collega’s dan constant met je benen wiebelen.
Fidgeting werd lang beschouwd als een teken van gebrek aan interesse, omdat het vrij veel voorkomt bij ADHD. Deze zienswijze werd verlaten. Fidgeting kan ook een gevolg zijn van grote aandacht wanneer je taken uitvoert.
Conclusie
Fidgeting of onrustig je ledematen bewegen terwijl je meestal zittende taken uitvoert, doet je lichaam meer energie verbruiken. Het verschil tussen rustig en actief zitten bedraagt in deze studie slechts 22 calorieën per uur. Het valt te betwijfelen of dat kan helpen om te vermageren. Om een kilogram lichaamsvet te verliezen, moet je 7.000 calorieën extra verbruiken. Daarvoor moet je wel heel lang friemelen.
