Verouderen mensen met acne minder snel?

Waar komt dit nieuws vandaan?

Dermatologen stellen al langer vast dat tieners met acne in hun latere leven minder rimpels hebben dan tieners die een gaaf huidje hadden. Britse onderzoekers zochten uit of er een verklaring bestaat voor dit fenomeen (1). Ze rekruteerden 1205 vrouwen uit het Britse tweelingregister en vroegen de deelneemsters of ze ooit last hadden gehad van acne. Bij alle deelneemsters werd bloed afgenomen waarvan de witte bloedcellen genetisch geanalyseerd werden. Meer bepaald werd gekeken naar de lengte van de telomeren. Telemoren zijn stukjes DNA aan het uiteinde van de chromosomen: ze beschermen het genetisch materiaal van een cel. Hoe langer deze telomeren, hoe minder snel de cellen aftakelen. Vrouwen die in hun jeugdjaren acne hadden gehad, hadden gemiddeld langere telomeren dan vrouwen die nooit last hadden van puistjes. Daaruit concluderen de onderzoekers dat de huid van vrouwen met acne gemiddeld minder snel veroudert, omdat het genetisch materiaal van de cellen langer intact blijft. Dat zou kunnen verklaren waarom de huid van deze vrouwen een beter conditie heeft op oudere leeftijd.

Hoe moeten we dit nieuws interpreteren?

Deze studie vindt een verband tussen acne en telomeerlengte. Wat niet onderzocht werd is, of vrouwen die acne hadden in hun adolescentie er later daadwerkelijk jonger uitzagen in vergelijking met leeftijdsgenoten die nooit acne hadden. De onderzoekers baseren zich op de vaststelling van dermatologen, maar onderzochten deze vaststelling niet. Ze hebben er al wel een verklaring voor: een langere telomeerlengte.

Het onderscheid tussen acne of geen acne in de tienerjaren was gebaseerd op bevraging van de deelneemsters, en niet op hun medische dossiers bijvoorbeeld, wat minder nauwkeurig is. Iedereen heeft wel eens last van een paar puistjes en het is niet altijd duidelijk of het dan gaat om echte acne.

Conclusie

De chromosomen in bloedcellen van vrouwen die vroeger acne hadden, bevatten gemiddeld langere telomeren in vergelijking met de chromosomen van vrouwen die nooit acne hadden. Telomeren zijn stukjes DNA aan het einde van de chromosomen die cel-aftakeling tegengaan. Dit zou kunnen verklaren waarom dermatologen de indruk hebben dat mensen die ooit acne hadden er langer jong uitzien.