Bepalen onze darmen hoeveel we eten?

Waar komt dit nieuws vandaan?

Amerikaanse onderzoekers gingen na of de darmen een rol speelden in het optreden van een verzadigingsgevoel na een maaltijd (1). Hoe sneller dat dit gevoel optreedt, hoe minder je kan eten. Dit kan belangrijk zijn om de wereldwijde obesitasepidemie te bestrijden.

De onderzoekers bestudeerden het netwerk aan zenuwen in de darmen van muizen. Sommige zenuwen zouden een belangrijke rol spelen door signalen te sturen naar de hersenen wanneer de maag en de darmen uitgezet zijn. De wetenschappers gingen na welke zenuwen actief waren terwijl de muizen aten en of het prikkelen hiervan de eetlust van de muizen kon beïnvloeden.

Opmerkelijk is dat de zenuwen die signalen sturen naar de hersenen vooral gevoelig waren voor de uitrekking van de darmen. Wanneer die hoog was, daalde de eetlust van de muizen. De onderzoekers denken dat een sneller verzadigingsgevoel zou kunnen optreden door zenuwuiteinden in de darmen te prikkelen.

Hoe moeten we dit nieuws interpreteren?

Het honger- en verzadigingssysteem van ons lichaam is zeer ingewikkeld. De ontdekking dat ook het uitrekken van de darmen een rol speelt, is opmerkelijk: tot nu toe wisten we dat de vullingstoestand van de maag belangrijk was.

Deze studie werd uitgevoerd op muizen en niets wijst erop dat dit bij mensen dezelfde resultaten zou opleveren. Er is dus verder onderzoek nodig om na te gaan of het uitrekken van de darmen bij mensen eveneens kan leiden tot een sneller verzadigingsgevoel.

Een tweede punt ligt in het bestuderen van de mogelijke nevenwerkingen op korte en lange termijn. In het verleden zijn er veel pogingen geweest om het honger- en verzadigingsgevoel van het lichaam te beïnvloeden. Maar door mogelijke nevenwerkingen werden al deze middelen verboden. De weg is dus nog lang voor we kunnen spreken over een doorbraak op vlak van obesitasbehandeling.

Conclusie

Uit Amerikaans onderzoek op muizen blijkt dat ook de darmen een rol spelen in het verzadigingsgevoel dat tijdens het eten ontstaat. Hoe meer de darm uitgerekt was, hoe meer signalen naar de hersenen gingen om een verzadigd gevoel op te wekken. Er werd echter nog geen onderzoek op mensen uitgevoerd, dus weten we nog niet of dit ook voor mensen geldt.