Waar komt dit nieuws vandaan?
Artrose, ook wel slijtage van de gewrichten genoemd, komt vaker voor bij ouderen en mensen met zwaarlijvigheid (obesitas). Onderzoekers van de Universiteit van Rochester in New York voerden een relatief ingewikkelde studie met proefmuizen uit om het verband tussen obesitas, darmflora en artrose te bestuderen. Overgewicht en obesitas zijn gelinkt aan een toename van slechte bacteriën die meer ontsteking veroorzaken. Prebiotica zoals oligofructose zorgen ervoor dat er meer goede en minder slechte bacteriën kunnen groeien in de darmen.
De wetenschappers creëerden een groep slanke muizen en een groep obese muizen door ze vetarm of vetrijk voedsel te geven. Vervolgens kregen de obese muizen oligofructose of een niet-prebiotische vezel als supplement toegediend. De muizen van beide groepen ondergingen een knieoperatie, waarbij kraakbeen werd beschadigd om artrose na te bootsen. Na 12 weken werd de ernst van de gewrichtsaantasting en de samenstelling van de darmflora beoordeeld. De obese en dunne muizen bleken verschillende darmflora te hebben, en de gewrichten van de obese muizen waren meer aangetast. De prebiotische supplementen verkleinden het verschil in darmflora bij de obese muizen, zonder effect op hun gewicht, en verminderden hun gewrichtsaantasting.
De onderzoekers concluderen dat het corrigeren van de verstoorde darmflora bij obesitas kan beschermen tegen artrose.
Hoe moeten we dit nieuws interpreteren?
Deze studie gaat ervan uit dat vetrijke voeding een onevenwicht veroorzaakt in de darmflora, dat op zijn beurt meer ontsteking uitlokt in de gewrichten. Dit verband wordt inderdaad onderzocht voor gewrichtsaandoeningen waarbij ontstekingen een grote rol spelen, zoals reumatoïde artritis. Artrose is echter geen ontsteking, maar een slijtage van de gewrichten. Het is daarom onduidelijk hoe een veranderde samenstelling van de darmflora een invloed kan hebben op het risico op artrose.
Verder gaat het hier over een laboratoriumexperiment bij muizen met kunstmatig beschadigd kraakbeen. Het is te vroeg om te concluderen dat er ook bij mensen een verband bestaat tussen de samenstelling van de darmflora en artrose. Prebiotica kunnen dus nog niet aanbevolen worden als bescherming of behandeling voor artrose. Beter streef je een gezond gewicht na met een gebalanceerd dieet en regelmatige fysieke activiteit. Hiermee verlaag je je risico op artrose en vele andere chronische aandoeningen.
Conclusie
Deze studie, gebaseerd op dierexperimenten, toont een verband tussen obesitas, darmflora en artrose. Het mechanisme achter dit verband blijft echter onduidelijk. Er is nog onvoldoende bewijs om prebiotica aan te raden ter bescherming of als behandeling voor artrose.
