Bevordert slaapgebrek het ontstaan van negatieve gedachten?

Waar komt dit nieuws vandaan?

Amerikaanse onderzoekers rekruteerden 100 mentaal gezonde universiteitsstudenten van gemiddeld 19 jaar oud, waarvan ongeveer de helft meisjes. Zij vulden 7 gevalideerde extensieve vragenlijsten in over hun geestelijk welzijn: gedachten, emoties, zorgen,... naast een reeks vragen over hun slaapgewoonten. Uit analyse van de verzamelde gegevens bleek dat slaapgebrek, door laat te gaan slapen en vroeg op te staan, geassocieerd kan worden met terugkerende negatieve gedachten (1). Slaapgebrek alleen werd geassocieerd met repititieve gedachten en laat gaan slapen alleen (uitgestelde bedtijd) met meer obsessief-compulsieve symptomen. Gemiddeld gingen de studenten slapen om 1 uur, vielen ze na 22 minuten in slaap en sliepen ze gemiddeld 7 uren. De meesten omschreven zichzelf als 'avondtype'. De onderzoekers besloten dat laat gaan slapen in combinatie met vroeg opstaan een viscieuze cirkel van negatieve gedachten op gang kan brengen.

Hoe moeten we dit nieuws interpreteren?

De studie-opzet laat niet toe te concluderen dat het om een oorzakelijk verband gaat. Het is niet uitgesloten dat het omgekeerde geldt, namelijk dat herhaalde negatieve gedachten leiden tot slaaptekort. Dat de studenten na gemiddeld 22 minuten in slaap vielen, pleit daar wel niet voor.

Het is genoegzaam bekend dat gebrek aan slaap het emotioneel welbevinden beïnvloedt. De studie bevestigt wat de meeste mensen uit ondervinding weten. Om je goed te voelen in je vel, kan je maar beter voldoende slapen.

Conclusie

De studie legt een verband tussen slaapgebrek en repititieve negatieve gedachten bij gezonde jongvolwassenen. Het is niet duidelijk wat oorzaak en wat gevolg is. Zeker is dat voldoende slaap het psychisch welzijn bevordert.