Doen stappentellers meer kwaad dan goed?

Waar komt dit nieuws vandaan?

Dit nieuws is gebaseerd op een uitspraak van Greg Hager, informatica-expert in data-analyse, op een wetenschappelijk congres in Boston (1). Hager vreest dat stappentellers mensen te ambitieus maken en stelde dat de aanbeveling van 10.000 stappen per dag niet onderbouwd is door wetenschappelijk onderzoek. Ook waarschuwt hij dat mensen die slecht te been zijn of andere gezondheidsproblemen hebben, nog meer problemen krijgen wanneer ze trachten de 10.000 stappen te halen.

De meeste Belgen zetten gemiddeld 6.000 stappen per dag. Meer dan de helft van de bevolking is te dik en 4 op 10 mensen bewegen te weinig. Stappentellers worden aangeprezen om mensen aan te zetten meer te bewegen, omdat dat de gezondheid ten goede komt. Dat laatste is overvloedig wetenschappelijk bewezen. Of dit vertaald kan worden in 10.000 stappen voor iedereen, is echter voor discussie vatbaar.

Hoe moeten we dit nieuws interpreteren?

Voor de gemiddelde Vlaming die zo’n 6.000 stappen per dag zet, komen 10.000 stappen neer op een half uur extra lichaamsbeweging. Volgens diverse aanbevelingen is een half uur bewegen aan een matige intensiteit zeer nuttig. Een stappenteller kan je motiveren om dat doel te halen. Niet meer en niet minder. Voor sommigen zijn 10.000 stappen zelfs te weinig. Voor anderen, waaronder chronisch zieken en kleine kinderen, is het zeker te veel. De kans dat mensen die niet goed te been zijn alles uit de kast halen om dagelijks de 10.000 stappen te zetten, is bijzonder twijfelachtig. Ziek zijn is één zaak, gezond verstand een andere. Zelfs fysiek gezonde mensen halen dit doel lang niet altijd. Recent onderzoek hierover toont aan dat fitness-trackers mensen niet helpen om te vermageren (2). Ook het aanvankelijk waanzinnig populaire spel Pokémon Go, dat spelers wilde aanzetten meer te bewegen, is niet in dat opzet geslaagd: 6 weken na het downloaden waren de meesten het spel beu (3).

Lees ook de reactie van het Vlaams Instituut voor Gezondheidspromotie: http://www.vigez.be/nieuws/is-een-stappenteller-gevaarlijk

Conclusie

Met stappentellers is niks mis: ze motiveren mensen om meer te bewegen en dat is waarvoor ze bedoeld zijn. Of dat precies 10.000 stappen per dag moeten zijn, is voor discussie vatbaar. Voor de gemiddelde Vlaming komt het neer op een half uur extra inspanning per dag. Dat mensen fanatiek gaan stappen tellen, en daarvoor over hun grenzen zouden gaan, wordt door onderzoek tegengesproken.