Waar komt dit nieuws vandaan?

De quarantainemaatregelen eisen hun tol. Deze verplichte isolatie beknot onze vrijheid en vormt voor velen een bron van onzekerheid en angst. De psychologische impact heeft verregaande gevolgen: een recente enquête wees uit dat meer dan de helft van de Belgen, en vooral jongeren, zich mentaal minder goed voelen in deze periode.

Volgens gegevens van de DrugLijn, de publieksservice van het Vlaams expertisecentrum voor Alcohol en andere Drugs (VAD), is het alcoholgebruik bij Vlamingen sterk toegenomen nu we collectief ‘in ons kot’ blijven. Er komen tot 75% meer oproepen binnen. Mensen lijken dus sneller naar een glas te grijpen in deze bevreemdende tijden. Bovendien kweken sommige Vlamingen misschien onbewust gewoontes die ze na de quarantaine kunnen behouden.

De DrugLijn haalt verschillende redenen aan voor de stijgende alcoholconsumptie:

• De cafés zijn al bijna een maand gesloten, en het alcoholgebruik verschuift naar de thuisomgeving.
• Thuis schenken mensen het glas doorgaans voller in dan een alcoholische consumptie op café.
• Door het gebrek aan sociale controle is de verleiding om alcohol te drinken moeilijker te weerstaan. Ook de limiet valt sneller weg.
• Actuele hypes als virtueel aperitieven werken drankgebruik in de hand.
• Slaapmutsjes zijn in trek, omdat veel mensen door allerlei zorgen de slaap moeilijk kunnen vatten. Aangezien de slaapkwaliteit lijdt onder alcoholgebruik, ontstaat zo een vicieuze cirkel.
• Door de quarantainemaatregelen ervaren Vlamingen verveling en drinken ze alcohol om de tijd te ‘doden’.

Een bijkomende moeilijkheid is het huidige gebrek aan structuur en houvast: mensen willen opgenomen worden, maar nemen geen initiatief omdat ze over een opnamestop hoorden. Of ze gaan niet naar de spoedafdeling uit schrik om zorgverleners te overbelasten.

Hoe moeten we dit nieuws interpreteren?

Omdat alcohol in Vlaanderen maatschappelijk aanvaard is, wordt het vaak gebruikt. Maar alcohol is niet zonder gevaar:

• Het heeft een verdovend effect op de hersenen en vermindert bij grote hoeveelheden het reactievermogen, de controle over bewegingen en de coördinatie.
• Het verslavende effect van alcohol brengt mensen in problemen en doet veel gebruikers na ontwenningspogingen hervallen.
• Op lange termijn verhoogt overmatig alcoholgebruik het risico op hartziekten, kankers, geheugenstoornissen en pancreas- en leveraandoeningen.

De Vlaamse richtlijnen voor veilig alcoholgebruik beperken het aantal alcoholische consumpties tot 10 per week, met een aantal alcoholvrije dagen. Nu we aan huis gekluisterd zijn, zijn zulke richtlijnen niet voor iedereen vanzelfsprekend. Ook voor naasten van personen met een alcoholprobleem is dit een zware periode.

Als je het moeilijk vindt om een veilige limiet te behouden, kan je in coronatijden (en daarbuiten) anoniem terecht bij verschillende organisaties:

• de DrugLijn via druglijn.be, handige zelfzorg- en zelfhulptools of 078/15.10.20;
• de voorzieningen van de Geestelijke GezondheidsZorg (GGZ) en verslavingszorg, onderverdeeld in regionale netwerken;
• de zelfzorginitiatieven Anonieme Alcoholisten (AA) en SOS Nuchterheid;
• het Vlaams expertisecentrum voor Alcohol en andere Drugs (VAD) via vad.be, vad@vad.be of 02/423.03.33.

Conclusie

Volgens informatie van de DrugLijn grijpen Vlamingen in deze quarantaineperiode vaker naar alcohol. Dat is niet altijd onschuldig en kan slechte gewoontes in de hand werken. Als je worstelt met overmatig alcoholgebruik, staan de DrugLijn en andere zelfzorginitiatieven voor je klaar.

Meer informatie:

• https://www.druglijn.be/stel-je-vraag
• https://www.druglijn.be/zelfzorg-zelfhulp
• Vlaamse richtlijnen voor alcoholgebruik

UZ Brussel en VUB peilen naar het drank- en druggebruik tijdens de quarantaine. Je kan de enquête hier invullen.