Helpt af en toe een glaasje alcohol om 90 jaar te worden?

Waar komt dit nieuws vandaan?

Het bericht is gebaseerd op niet-gepubliceerde bevindingen van de Amerikaanse 90plus-studie, die in 2003 werd opgestart om 90-plussers te bevragen over hun levensstijl en gewoontes (1). Afgelopen weekend werden op een congres in Austin, door onderzoekers van deze studie, uitspraken gedaan die wereldwijd leidden tot krantenkoppen over gunstige effecten van alcohol op de levensverwachting.

De studie, gebaseerd op bevraging, bracht nog andere opvallende bevindingen aan het licht die de wenkbrauwen doen fronsen: licht overgewicht vermindert vroegtijdige sterfte met 3%, 2 koppen koffie per dag verminderen het risico op vroegtijdige sterfte met 10%, 15 tot 45 minuten lichaamsbeweging vermindert het risico met 11%, 2 glazen wijn of bier met 18%, dagelijks 2 uur aan een hobby spenderen vermindert het risico met 21%. Een van de hoofdonderzoekers van de 90plus-studie vertelde dat deze verbanden geen oorzaak-gevolg-relaties zijn, maar dat ze zelf wel gelooft dat matig drinken de levensverwachting verbetert.

Hoe moeten we dit nieuws interpreteren?

Het gaat hier over nog niet gepubliceerde antwoorden van een lopende enquête, die voorbarig naar buiten werden gebracht op een studiedag. Iedere associatie is betwistbaar, omdat andere beïnvloedende factoren zeker een rol spelen. Neem nu alcohol: 90-plussers die matig drinken zijn vaker mensen met meer sociale contacten, die actief deelnemen aan het verenigingsleven, en vaker gezond zijn. Ze zijn immers nog mobiel en bij de pinken. Wie niet drinkt, doet dit mogelijk niet omdat er weinig gelegenheid toe is (isolement), of omdat alcohol wordt afgeraden om gezondheidsredenen.

De onderzoekster maakt bovendien een uitschuiver door te stellen dat ze overtuigd is van de gunstige effecten van alcohol, zonder enig bewijs.

Conclusie

Het is al lang bekend dat een zinvolle bezigheid hebben en sociale contacten onderhouden de kans op een langer leven vergroot. Om actief te zijn, moet je ook gezond en mobiel zijn. Dan beland je vanzelf vaker in situaties waarin een glaasje gedronken wordt. Deze studie bewijst helemaal niet dat matig drinken de kans op oud worden rechtstreeks vergroot.