Is de toename aan huisstofmijten slecht nieuws voor mensen met allergie?

Waar komt dit nieuws vandaan?

Onderzoekster Anne-Catherine Mailleux (UCL) waarschuwde afgelopen lente al voor 20% toename in de hoeveelheid huisstofmijten als gevolg van de zachte winter. Mailleux legt zich toe op de studie van huisstofmijten en leidde de toename naar eigen zeggen af uit een telling uitgevoerd op matrassen die zich voor haar onderzoek in haar laboratorium bevinden. Na de zachte winter kregen we een vochtige zomer en warme nazomer, waardoor de huisstofmijtenpopulatie mogelijk nog verder zou uitdeinen. Opnieuw werd een persbericht uitgestuurd, waarin de onderzoekster nu een 30% toename voorspelt, wat ‘slecht nieuws voor allergische patiënten’ genoemd wordt (1). Domobius, een spin-off van UCL, ontwikkelde een commerciële spray die huisstofmijten doodt en die zou ontwikkeld zijn door dezelfde onderzoekster.

Hoe moeten we dit nieuws interpreteren?

Huisstofmijtallergie is de meest voorkomende inhalatie-allergie in ons land. Van alle mensen met allergisch astma en hooikoorts (rinitis) is 7 op 10 allergisch voor huisstofmijten. Het klimaat speelt een rol in de concentratie van deze spinachtige diertjes, die het best gedijen in een vochtig milieu en temperaturen van 15 tot 32°C. In woningen concentreert de mijt zich vooral in beddengoed, met 2000 tot 15000 exemplaren per gram stof. De invloed van het klimaat, zoals een warme winter en natte zomer, kan de hoeveelheid huistofmijten in huis inderdaad doen schommelen. Toch is het niet zeker dat een toename van 20 of zelfs 30% enig effect zal hebben op de ernst van klachten bij mensen met een huisstofmijtenallergie. In ons gematigd klimaat wordt de drempelwaarde voor huisstofmijten het hele jaar door overschreden voor patiënten die overgevoelig reageren. Onderzoek over de impact van het aantal huisstofmijten op de ernst van allergische symptomen toonde geen effect (1).

Stofcontrole voor mensen met een huisstofallergie blijft aangewezen en is het hele jaar door nuttig.

Conclusie

Het effect van de toename van huistofmijten op allergiesymptomen als gevolg van de natte zomer en warme nazomer zal waarschijnlijk mariginaal zijn. Een goede stofcontrole is het hele jaar door belangrijk. Bijkomende maatregelen zijn niet nodig.