Waar komt dit nieuws vandaan?
De Food and Drug Administration (FDA), de Amerikaanse medicijnregulator, heeft toestemming gegeven om flibanserine op medisch voorschrift via de apotheek te verkopen als lustopwekkend middel voor vrouwen. In tegenstelling tot Viagra, dat inwerkt op de bloedvaten van de penis, werkt flibanserine in op de hersenen. Eerdere pogingen van de fabrikant om deze toestemming te bekomen faalden, maar een bijkomende studie aangevuld met intensief lobbywerk zorgden ervoor dat het nu wel lukte (1). Vanaf oktober zou het product in de VS verkocht worden aan 400$ (350€) per maand.
Het middel verhoogt bij vrouwen het verlangen naar seks (libido) en het aantal bevredigende seksuele momenten per maand. Althans, dit is wat uit een wetenschappelijke studie blijkt (2). Duizend vrouwen met een libidoprobleem namen deel aan de studie. Hun gemiddelde leeftijd was 36 jaar. De helft van hen kreeg flibanserine, de andere helft een placebo. Elke avond moesten ze een pilletje innnemen. De vrouwen noteerden in een dagboek wanneer ze een seksueel bevredigend moment hadden doorgemaakt. Vrouwen die flibanserine namen, hadden op 4 weken tijd gemiddeld 2,5 seksueel bevredigende momenten tegenover 1,5 bij vrouwen die placebo kregen. Meer dan de helft van de vrouwen maakte melding van nevenwerkingen. Deze was bij bijna 1 op de 10 onder hen dermate uitgesproken dat ze het gebruik van de medicatie stopten.
Hoe moeten we dit nieuws interpreteren?
Het effect van flibanserine is in deze gerandomiseerde studie statistisch significant beter dan placebo. Dit betekent dat we ervan moeten uitgaan dat het middel in deze studie een effect had op het seksleven van de proefpersonen. De nuchtere cijfers (1 extra seksueel bevredigend moment per maand) tonen evenwel dat we niet bepaald van een magisch effect kunnen spreken. Bovendien stelt de vraag zich of het voordeel dat een vrouw van de medicatie ondervindt niet teniet gedaan wordt door de nevenwerkingen ervan. Het pilletje moet elke dag genomen worden en meer dan de helft van de vrouwen ondervindt er een of ander ongemak van.
Conclusie
De meeste Belgische media hebben het bericht terecht met de nodige zin voor kritiek gebracht. De aangehaalde studie overtuigt niet dat flibanserine een substantiële impact heeft op iemands seksleven. De doeltreffendheid buiten beschouwing gelaten, weten we ook niet of de gemiddelde vrouw geïnteresseerd is in een dergelijk medicijn. Meerdere commentatoren wijzen erop dat seksueel verlangen niets met geneeskunde te maken heeft, maar een eigenschap is die van persoon tot persoon verschilt, in de tijd varieert, en mede bepaald wordt door de relatie waarin men zich bevindt.
