Is intensief sporten gezonder dan matig actief zijn?

Waar komt dit nieuws vandaan?

Deze conclusie is gebaseerd op een nieuwe Australische studie waarin aan 217.755 mensen tussen 45 en 75 jaar gevraagd werd naar hun fysieke activiteiten: helemaal geen sport, vooral matig sporten, matig in combinatie met intensief sporten of vooral intensief sporten (1). Vervolgens werden de deelnemers gedurende 6,5 jaar opgevolgd en ging men na wie overleden was. In totaal waren 7.435 mensen overleden.

Hoe meer intensief gesport werd, hoe kleiner de kans op overlijden. Daarbij werd gekeken naar de verhouding matig tot intensief sporten, want mensen die intensief sporten, sporten in regel ook matig-intensief. Uit de analyse bleek echter dat het gunstige effect op de overleving het grootst was in de groep die in verhouding tot matig sporten het meest intensief bezig was. Als voorbeelden van intensief sporten werden lopen, zwemmen, sportief fietsen of een tennismatch spelen gegeven.

De onderzoekers concluderen dat fysieke activiteit het meest effect heeft op de overleving, wanneer geregeld stevig gesport wordt, met zweten, een versnelde hartslag en een versnelde ademhaling als kenmerken.Tuinieren is bijvoorbeeld ook een fysieke activiteit, maar eentje van matige intensiteit, uitgezonderd spitten.

Hoe moeten we dit nieuws interpreteren?

Heel veel studies hebben ondertussen aangetoond dat regelmatig fysiek actief zijn de overlevingskansen verbetert. De grootte van deze onderzoekspopulatie zet de eigen conclusies wel kracht bij, maar anderzijds werd slechts één keer gevraagd hoe intensief mensen sportten. Dit kan uiteraard veranderd zijn in de loop van de opvolgperiode. Het is ook mogelijk dat mensen die op oudere leeftijd intensief sporten, dit waarschijnlijk al hun hele leven doen. Het gunstigere effect kan dan daaraan te wijten zijn. En natuurlijk spelen veel andere factoren een rol, zoals dieet, familiale kwetsbaarheden, enzovoort.

Conclusie

Deze studie bevestigt nog maar eens dat regelmatig sporten langer doet leven. Of intensief sporten een extra voordeel biedt, kan niet met zekerheid gesteld worden.