Kan alzheimerdementie via een bloedtest vroegtijdig gedetecteerd worden?

Waar komt dit nieuws vandaan?

Wetenschappers van de Amerikaanse Rowan University School of Osteopathic Medicine hebben onderzocht of een bloedtest bruikbaar kan zijn voor het aantonen van de ziekte van Alzheimer. Voor hun onderzoek analyseerden ze het bloed van 236 patiënten. Daarvan hadden 50 patiënten milde geheugenstoornissen, maar (nog) geen dementie, 50 hadden een gevorderd stadium van de ziekte van Alzheimer, 25 patiënten hadden een vroeg stadium en 25 andere een gevorderd stadium van de ziekte van Parkinson, 25 hadden multiple sclerose, 11 hadden borstkanker en ten slotte hadden 50 mensen geen ziekte. In het bloed van alle deelnemers analyseerden de onderzoekers 50 eiwitten die met de verschillende aandoeningen in verband gebracht kunnen worden.

Hun conclusie luidde dat hun bloedtest ‘de potentie heeft’ om verschillende (hersen)ziekten en stadia van elkaar te onderscheiden. Ze merken daarbij op dat nog niet is onderzocht of de bloedtest bij een willekeurig persoon kan bepalen of die een bepaalde ziekte heeft.

Hoe moeten we dit nieuws interpreteren?

Van de patiënten in dit onderzoek was vooraf bekend welke ziekte zij hadden. Of de test ook geschikt is om bepaalde hersenziekten op te sporen bij willekeurige personen is nog niet bekend. Minstens zo belangrijk om te noemen zijn de financiële belangen van de onderzoekers: twee van hen zijn de oprichters van het bedrijf Durin Technologies Inc., dat zich bezighoudt met het ontwikkelen van een bloedtest voor de diagnostiek van hersenziekten, waaronder Alzheimer en Parkinson. Beide onderzoekers hebben ook aangegeven aan patenten op de bloedtest te kunnen verdienen. Zo’n patent is zelfs al aangevraagd door de Rowan Universiteit. De onderzoekers spelen daarover open kaart.

Conclusie

Amerikaanse onderzoekers hebben gekeken of een bloedtest bruikbaar kan zijn voor het aantonen van een vroeg stadium van de ziekte van Alzheimer. Bij patiënten waarvan vooraf bekend was dat zij een bepaalde ziekte hadden, bleek hun test de verschillende ziekten met grote zekerheid te kunnen onderscheiden. Of de test ook bij een willekeurig persoon een ziekte kan aantonen is nog niet onderzocht. Overigens hebben de onderzoekers grote financiële belangen bij deze test.