Waar komt dit nieuws vandaan?
Onderzoekers van de universiteit van Liverpool contacteerden 385 gezinnen in de zomer van 2015, waarvan 694 personen geïnterviewd werden door studenten diergeneeskunde (1). Alle mensen werden ondervraagd over hun gezondheid en levensstijl, of ze een hond hadden en/of ooit gebeten werden door een hond. De hondeneigenaars kregen extra vragen over hun hond: hoe vaak ze de hond uitlieten, enz. Ook de mensen die ooit gebeten werden, kregen extra vragen hierover: of ze de hond kenden, hoe oud ze waren toen ze gebeten werden en hoe ernstig de beet was.
De respondenten vulden een persoonlijkheidstest in die polste naar vijf persoonlijkheidskenmerken. Van alle respondenten was een kwart (24,8%) ooit gebeten door een hond. Eén op drie hondenbeten had medische verzorging nodig. Mannen liepen 81% meer risico gebeten te worden dan vrouwen. In de bevraagde populatie bedroeg de incidentie voor hondenbeten 18,7 personen per 1.000 per jaar. Hondeneigenaars liepen 3,3 keer zoveel risico om gebeten te worden dan mensen zonder hond. Een hondenbeet is vaker afkomstig van een hond die je niet kent (54,7%), en personen die emotioneel stabieler zijn (en dus niet angstig reageren of de hond zelf lastigvallen) lopen minder risico (factor 0,77) om gebeten te worden.
De onderzoekers concluderen dat twee op drie hondenbeten niet ernstig zijn, dat hondeneigenaars voldoende controle moeten houden over hun hond en dat aan mensen moet geleerd worden hoe ze hondenbeten kunnen vermijden.
Hoe moeten we dit nieuws interpreteren?
De studie is een bevraging en daarvan is bekend dat de resultaten niet altijd nauwkeurig zijn. De onderzoekers stellen niet dat honden ‘angst ruiken', enkel dat nerveus of angstig gedrag een risicofactor kan zijn om gebeten te worden. Rustig blijven, blijven staan en oogcontact vermijden wanneer een al te enthousiaste hond je pad kruist, vermindert het risico op een beet.
Bijkomende tips om hondenbeten te voorkomen:
- Laat de hond jou eerst besnuffelen voor je hem zelf aanraakt of aait.
- Behandel een hond met respect.
- Daag een hond niet uit.
- Laat kleine kinderen nooit alleen met een hond.
- Vermijd oogcontact met een grommende hond.
- Schreeuw niet en loop niet weg als je bang bent van een hond.
Conclusie
Deze Britse enquête toont niet aan dat honden ‘angst ruiken’. Ze stelt wel vast dat hondeneigenaars het vaakst gebeten worden, dat mannen vaker gebeten worden dan vrouwen en dat nerveus, angstig gedrag, net als uitdagend gedrag, het risico op een beet ietsje vergroot. Wanneer een enthousiaste viervoeter je pad kruist en de eigenaar geen controle heeft over het dier, blijf dan rustig staan, laat je besnuffelen en vermijd oogcontact. Schreeuwend weglopen doe je beter niet.
