Riskeren we nauwelijks een coronabesmetting in de buitenlucht?

Terwijl de terrassen zich opmaken voor heropening, met anderhalve meter ruimte tussen de bezoekers, komen Hongkongse wetenschappers met een opmerkelijke ontdekking. Het nieuwe coronavirus blijkt in de buitenlucht nauwelijks besmettelijk. Klopt dat?

3 juni 2020

gezondheidenwetenschap gezondheid covid19

Bewering

Waar komt dit nieuws vandaan?

Onderzoekers van de Universiteit van Hongkong hebben ruim 7.000 gerapporteerde ‘uitbraken van 3 of meer gevallen’ in China geanalyseerd. (1) Daarbij zagen ze dat vrijwel al die uitbraken binnen ontstonden, voornamelijk thuis of tijdens transport, zoals in openbaar vervoer. Slechts een van de uitbraken bleek in de vrije buitenlucht te zijn ontstaan.

De onderzoekers concluderen daarom dat een afgesloten ruimte delen het risico op besmetting met het nieuwe coronavirus verhoogt.

Hoe moeten we dit nieuws interpreteren?

De publicatie uit Hongkong betreft een voorpublicatie van een wetenschappelijk artikel, en is nog niet door andere wetenschappers gecontroleerd (peer review). Voordat een artikel in een wetenschappelijk tijdschrift verschijnt, is het gebruikelijk dat vakgenoten (peers) het artikel beoordelen (review) om de kwaliteit ervan te kunnen waarborgen. Bovenaan het artikel van de Hongkongse onderzoekers staat dan ook duidelijk vermeld dat de waarde van het onderzoek nog verder bepaald moet worden en dat het géén advies voor de dagelijkse klinische praktijk is.

Een andere kanttekening bij dit onderzoek is dat de uitbraken voornamelijk gerapporteerd werden in de periode dat er in China strenge maatregelen golden, met als doel de verspreiding van het virus binnenshuis en buitenshuis tegen te gaan.

Het onderzoek lijkt daarom vooral te benadrukken dat er een verschil bestaat in de mate van verspreiding van het coronavirus in de binnen- en buitenlucht. Dat is nog geen bewijs dat besmetting in de buitenlucht nauwelijks voorkomt, en ook geen reden om de geldende maatregelen in de buitenlucht te negeren.

Conclusie

Nieuw onderzoek doet vermoeden dat coronavirussen veel vaker binnen dan buiten worden overgedragen. Dat bewijst niet dat er buiten nauwelijks besmettingen plaatsvinden. Hoogstwaarschijnlijk is het risico om besmet te raken wanneer je iemand op de stoep passeert minimaal, terwijl dit risico in een vol voetbalstadion, ook in de buitenlucht, veel groter is.

✻