“Je zou bijna gaan denken dat het ongeluk opzet was. Bijna...”, “er zit veel meer achter de vernietiging van die brug.” Dit zijn commentaren bij een video op X die een speech van Amerikaans president Joe Biden toont. De speech vond plaats na de scheepsramp bij Baltimore, waar op 26 maart de Francis Scott Key Bridge instortte nadat het schip Dali erop was ingevaren. Volgens verschillende sociale media gebruikers zou Biden tijdens die speech gezegd hebben dat “de vernietiging van de brug in Baltimore goed is omdat het banen creëert”.

Voorbeeld van een van de berichten.

De instorting van de brug in Baltimore deed al heel wat stof opwaaien. De kapitein zou zogezegd een Oekraïner geweest zijn, terwijl eigenlijk de hele crew Indisch was, toonde dpa al. Sommigen dachten dat Obama er iets mee te maken had, anderen zagen er dan weer het begin van een Derde Wereldoorlog in, vat CNN in een artikel samen. Zou de uitspraak van Biden in dit rijtje van verkeerde informatie passen?

Citaat circuleerde eerst op Russisiche social media

Een reverse image search van een screenshot uit de video via Google Lens toont dat de afbeelding vooral circuleert op het Russische sociale medium VKontakte, dat ook in Europa beschikbaar is. Daar is de video te zien met dezelfde boodschap, maar dan in het Russisch (zie hier).

Verschillende nieuwsorganisaties, zoals Reuters en CNN, hebben bericht over Bidens optreden in Baltimore. Hij gaf zijn speech op vrijdag 5 april dicht bij de Francis Scott Key Bridge en beloofde aan de getroffenen van de scheepsramp hulp te bieden. Een YouTubevideo op het kanaal van The Washington Post toont de volledige toespraak van Biden. Een uitgeschreven versie daarvan is te vinden op de officiële pagina van het Witte Huis.

Biden heeft het nergens over “een goede zaak” in zijn speech

De passage die op sociale media rondgaat, komt uit een stuk waarin Biden twee beloftes doet. De eerste belofte is de prioriteit van de heropening van de haven. Dat moet zo snel mogelijk gebeuren. De tweede is het beschermen van de arbeiders en ondernemingen die getroffen werden door de ramp. Dit is de passage waar hij het over jobs heeft. Daarover zegt hij letterlijk dit:

“We concentreren ons op de bescherming van werknemers en bedrijven. Mensen, twintigduizend banen zijn afhankelijk van deze haven. Twintigduizend gezinnen zijn afhankelijk van deze haven om boodschappen te doen, de huur te betalen en hun rekeningen te betalen. Vandaag kondigt mijn regering het eerste deel van de Dislocated Worker Grants aan – een mooie uitdrukking – om ervoor te zorgen dat het helpt banen te creëren voor werknemers die betrokken zijn bij het opruimen van dit incident – ​​extra banen.” (eigen vertaling vanuit het Engels)

Biden benoemt in deze passage enkel het steunpakket dat hij verleent aan Maryland in functie van de heropbouw. De quote “de vernietiging van de brug in Baltimore is goed omdat het banen creëert” valt daarbij nergens te lezen en werd dus verzonnen.

In de rest van zijn speech brengt hij vooral een steunbetuiging aan de slachtoffers en de getroffenen. Hij begint zijn speech dan ook met de woorden “Your nation has your back”, gevolgd door “we’re going to get this paid for”.

Overheidssteun na de scheepsramp

Via het Dislocated Worker Grant, het steunpakket dat Biden aanhaalt in zijn speech, kunnen slachtoffers van de ramp een opleiding volgen of betrokken worden bij jobs die te maken hebben met de heropbouw van de brug. Er wordt geschat dat 270.000 jobs beïnvloed werden door de ramp. De steun via dit fonds bedraagt momenteel 3,5 miljoen dollar.

Verder beloofde Biden bijvoorbeeld dat de federale regering de totale kost voor de heropbouw van de brug op zich zal nemen. En dat er een noodfonds zou komen van zestig miljoen dollar. Een volledig overzicht van de steun valt hier te lezen.

Conclusie

Over de instorting van de brug in Baltimore in de VS gaat heel wat verkeerde informatie rond. Dat gebeurde nu ook na een speech van Joe Biden die hij daarover gaf. Hij zou gezegd hebben dat ‘de ramp een goede zaak is omdat het banen creëert’. Die uitspraak komt echter helemaal niet voor in de speech: ze werd verzonnen.