Waar komt dit nieuws vandaan?
Amerikaanse voedingsexperts, pediaters en hartspecialisten gingen na welke dranken geschikt zijn voor kinderen jonger dan 5 jaar (1). Het panel werd verzameld door de Robert Wood Johnson Stichting, en het doel was om verwarring weg te nemen bij de bevolking omtrent geschikte dranken voor jonge kinderen.
De aanbevelingen in functie van leeftijd zijn de volgende:
- Voor baby's jonger dan 6 maanden zijn alleen borstvoeding en/of flesvoeding aangewezen.
- Voor baby's van 6 tot 12 maanden is water aangewezen zodra ze starten met vast voedsel. Vermijd fruitsappen.
- Voor kinderen van 1 tot 2 jaar zijn volle koemelk en water aangewezen. Een half glas fruitsap per dag is toegestaan.
- Voor kinderen van 2 tot 5 jaar zijn halfvolle of magere koemelk en water de standaarddrank. Ook hier is een half glas fruitsap per dag toegestaan.
Het panel raadt af om kinderen jonger dan 5 jaar gesuikerde koemelk, peutermelk, de meeste plantaardige drinks en dranken met cafeïne, toegevoegde suikers of kunstmatige zoetmiddelen (bijv. zero frisdranken) te laten drinken. Fruit krijgt op aanraden van het panel voorrang op fruitsap.
Hoe moeten we dit nieuws interpreteren?
De Robert Wood Johnson Stichting werd opgericht door Robert Wood Johnson, die de firma Johnson & Johnson uitbouwde tot een multinational. Hij schonk een deel van zijn aandelen aan deze stichting om met de winst onderzoeksbeurzen te verdelen.
We moeten deze aanbevelingen binnen de Amerikaanse context bekijken, waar enerzijds veel jonge kinderen reeds zwaarlijvig zijn en anderzijds op zeer jonge leeftijd gesuikerde frisdranken of fruitsappen gedronken worden. De aanbevelingen willen het gebruik van koemelk aanmoedigen, aangezien het rijk is aan dierlijke eiwitten, vitamines en calcium.
Een probleem is dat slechts een minderheid van de wereldbevolking koemelk verdraagt, wegens verteringsklachten door lactose of melksuiker. Om lactose af te breken heb je het enzym lactase nodig, en bij veel mensen verdwijnt dit enzym vanaf 1 jaar. Lactose blijft dan in de darmen aanwezig, met diarree en een opgeblazen gevoel tot gevolg. Plantaardige dranken op basis van amandel, rijst, kokosnoot, soja, cashewnoten of hazelnoten zijn in dat geval aangewezen. Deze dranken bevatten minder vitamines en mineralen dan koemelk, maar ze worden kunstmatig verrijkt om tot dezelfde samenstelling te komen. De Amerikaanse experts wijzen er terecht op dat er weinig onderzoek is verricht naar de gezondheidsgevolgen van dit soort plantaardige dranken. De koemelklobby betaalde in het verleden massaal veel onderzoek rond de gezondheidseffecten van koemelk. Voor plantaardige dranken gebeurde dit niet, aangezien de lobby daar versnipperd is. Gezinnen die plantaardige dranken willen gebruiken in het kader van een vegetarisch of veganistisch voedingspatroon moeten volgens de aanbevelingen andere voedingskeuzes maken om de voedingsstoffen op te nemen die anders via koemelk aangeleverd worden.
De aanbevelingen hielden geen rekening met duurzame ontwikkeling van de planeet, aangezien melkvee een belasting vormt voor het milieu.
Conclusie
Een panel van Amerikaanse voedingsexperts, pediaters en hartspecialisten raadt aan om plantaardige drinks en dranken met cafeïne, toegevoegde suikers of kunstmatige zoetmiddelen te mijden voor kinderen onder de 5 jaar. Water en koemelk moeten de voorkeur krijgen.
