Worden we fitter dankzij bloedzuigers?

Waar komt dit nieuws vandaan?

In het VRT programma ‘1000 zonnen’ gaat Saartje Vandendriessche heel de zomer lang op zoek naar een oplossing om haar af te helpen van een aanslepend gevoel van uitputting. De eerste week trok ze daarvoor naar een hirudotherapeut, dit is iemand die bloedzuigers als geneesmiddel aanwendt (1). In de uitzending, die ook online staat, wordt het heilzaam effect van zo’n behandeling haarfijn uit de doeken gedaan: “Je krijgt meer zuurstof in de organen, omdat de leidingen gezuiverd worden. De onzuiverheden worden opgelost door de stoffen die de bloedzuiger inspuit. Met het nabloeden komen dan alle onzuiverheden naar buiten. Hoe langer je nabloedt, hoe beter de behandeling werkt.”

Hoe moeten we dit nieuws interpreteren?

De kritiek ’s anderendaags in de krant was snoeihard en to the point: “We kunnen u melden dat zulks bijzonder hard ruikt, neen stínkt, naar kwakzalverij. In primetime! Op de openbare omroep!”

Bij het raadplegen van de Amerikaanse medische databank PubMed vinden we in een totaal van meer dan 25 miljoen referenties geen enkele die handelt over bloedzuigers (leeches) bij vermoeidheid (fatigue, lethargy, muscle weakness). Er zijn wel studies gepubliceerd waarbij bloedzuigers gebruikt worden ter behandeling van zwellingen die optreden na heelkundige ingrepen, bij artritis of flebitis. Hierbij wordt in wisselende mate gewag gemaakt van een succes. Anderzijds is er ook sprake van mogelijke nevenwerkingen zoals een allergische reactie, of een infectie op de plaats waar de bloedzuiger zich vastzette.

Conclusie

We vonden geen argumenten om aan te nemen dat bloedzuigers doeltreffend zouden zijn bij de behandeling van aanslepende vermoeidheid. De demonstratie van deze bedenkelijke praktijk op televisie, en de verklaring van het werkingsmechanisme die door de zogenaamde therapeut werd gegeven, horen thuis in de rubriek volksverlakkerij.