Zijn keukensponsjes een broeihaard van bacteriën?

Waar komt dit nieuws vandaan?

Duitse onderzoekers analyseerden 14 gebruikte keukensponsjes om informatie te verkrijgen over de bacteriën die erin huizen (1). Ze verzamelden sponzen bij inwoners van een Duitse stad, samen met informatie over hoe vaak ze werden vervangen en of ze soms werden schoongemaakt. Men zegt namelijk vaak dat je bacteriën uit een spons kan verwijderen door ze in de microgolfoven te leggen.

D.m.v. genetisch onderzoek vond men 362 verschillende soorten bacteriën terug. Het grootste aantal bedroeg maar liefst 54 miljard bacteriën per kubieke centimeter. Dit is nog meer dan men aanvankelijk dacht. De helft van de vaakst teruggevonden bacteriën behoort tot risicogroep 2. Dit betekent dat ze mogelijk ziektes kunnen veroorzaken bij mensen. Gelukkig vond men geen bacteriën die een voedselvergiftiging kunnen veroorzaken (bv. Salmonella of Campylobacter).

Bovendien bleek dat het schoonmaken van de spons niet nuttig is, integendeel. Na verhitting blijven warmteresistente bacteriën over die zich vermenigvuldigen en zo een nog groter deel van de spons koloniseren.

Hoe moeten we dit nieuws interpreteren?

Je hoeft niet te panikeren o.w.v. deze studieresultaten. Veel mensen associëren bacteriën met ziektekiemen, maar het merendeel van de bacteriën kan geen ziekte veroorzaken door normaal gebruik van een spons. Meer nog, we zijn volledig bedekt en omgeven door bacteriën: op onze huid, in onze omgeving en in ons lichaam. Op onze handen leven gemiddeld meer dan een miljoen bacteriën per vierkante centimeter. Het is dus geen verrassing dat ze in poreuze en vochtige materialen zoals een spons leven. Een groot deel van de bacteriën in een spons vinden we dan ook terug op onze huid.

Bovendien onderzocht men in deze studie slechts 14 sponsjes uit 1 streek. We kunnen niet besluiten dat deze resultaten gelden voor alle keukensponzen.

We weten echter wel dat een slechte hygiëne in de keuken kan leiden tot infecties. Keukensponsjes vol bacteriën dragen niet bepaald bij tot een hygiënische keuken. Vervang de spons dus ongeveer wekelijks. Reinig niet met heet water of in de microgolfoven; dit heeft geen effect.

Conclusie

Deze studie toont aan dat keukensponsjes enorm veel bacteriën bevatten. Toch is er geen reden tot paniek: bacteriën bevinden zich overal in ons dagelijks leven en veroorzaken niet altijd ziektes. Je kan beter je spons wekelijks vervangen dan deze te reinigen.