Naar schatting 82 privé-vluchten naar klimaattop in Egypte
Op Facebook en X gaat een bericht rond over de aanwezigheden op de COP 29-conferentie over het klimaat in Bakoe, de hoofdstad van Azerbeidzjan. In totaal zouden 72.000 aanwezig zijn, maar de meeste leiders van rijke landen zouden hebben afgezegd: ‘USA, China, Brazilië, Argentinië, Frankrijk, Duitsland, Japan… Komen niet.’
Bron: Facebook.
Volgens milieu-watchdog Carbon Brief waren bij aanvang van het evenement, op 11 november, 70.753 afgevaardigden geregistreerd. UNFCCC, de overkoepelende VN-organisatie ter preventie van klimaatverandering, bevestigde op 19 november aan Factcheck.Vlaanderen dat er 70.299 deelnemers aanwezig waren.
Op 11 November waren er 1.247 minder registraties dan aangegeven in de openingsspeech van Azerbaijan-president Ibrahim Alyev op diezelfde dag. En dat aantal nam dus nog af tijdens de conferentie. Het cijfer van 72.000 werd overgenomen door Euronews, Intellinews, en werd opgenomen in de officiële communicatie van Turkije.
De lijst met geregistreerde deelnemers wordt sinds vorig jaar openbaar gemaakt en valt dit jaar te raadplegen via de website van de UNFCCC. De lijst bestaat uit vertegenwoordigers van overheden, maar ook uit privébedrijven, middenveldorganisaties en journalisten. In de lijst staan wel degelijk delegaties van de landen die volgens de sociale mediaberichten niet zouden komen.
De uiteindelijke aanwezigheidslijst werd nog niet gepubliceerd, waardoor het in dit stadium moeilijk te zeggen wie van de geregistreerden effectief kwam opdagen.
Brazilië heeft de tweede grootste delegatie op het evenement. Het land is de organisator van COP30, het volgende klimaatcongres van de Verenigde Naties in 2024 in Belém. Aanvankelijk zou president Lula da Silva, die ijvert voor een sterkere vertegenwoordiging van het Globale Zuiden op VN-niveau, in den lijve afreizen naar de COP29. Na een hoofdwond onthield hij zich echter van verplichtingen in Rusland en op de klimaattop. Uit Brazilië zijn er 1914 diplomaten aanwezig, waaronder vice-president Geraldo Alckmin, die er speechte. Het land stuurt dus het tweede grootste bezoekersaantal, na gastland Azerbaijan, en heeft er ook een paviljoen.
Japan wordt vertegenwoordigd door afgevaardigden van het overheidsdepartement Global Environment Affairs en bedrijven zoals Green Carbon, inc en koolgigant Sumimoto. Het land telt daarmee 595 bezoekers. Frankrijk komt met een grotere groep van 649 deelnemers. Vanuit de Verenigde Staten komen dit jaar 405 deelnemers, wat er 434 minder zijn dan vorig jaar.
Met 969 bezoekers heeft China de vijfde grootste delegatie, waaronder vicepresident Ding Xuexiang. De Chinese aanwezigheidslijst is kleiner dan die van de vorige klimaattop, de COP28, waar het land met een uitzonderlijke delegatie van 1296 aanwezig was.
De Argentijnse president Javier Milei, die de klimaatopwarming vorig jaar nog een “socialistische leugen” noemde, trok dit jaar de volledige Argentijnse delegatie terug nadat hij een gesprek voerde met toekomstig Amerikaans president Donald Trump. Het Argentijnse team van meer dan 80 afgevaardigden was al aanwezig in Azerbeidzjan toen ze de boodschap kregen, zo bevestigde hun staatsecretaris voor milieu, Ana Lamas, aan The Guardian.
Op de COP29 zei VS-klimaatadviseur John Podesta dat het gevecht om het klimaat "groter is dan één verkiezing". Maar of Amerika en Argentinië al dan niet terug op het strijdtoneel van de COP30 zullen verschijnen, hangt grotendeels af van of Trump en Milei al dan niet uit het Verdrag van Parijs uit 2015 stappen.
Ook tijdens de klimaattop COP28 in Abu Dhabi waren zowel Chinees president Xi Jinping als Amerikaans president Joe Biden afwezig. Het is dus niet uitzonderlijk dat regeringsleiders zich onthouden. Toch is een verschil in de aard van de opkomst merkbaar. Dit jaar waren er volgens mensenrechtenorganisatie Care 78 staatshoofden aanwezig op de vergadering - vorig jaar in Abu Dhabi waren dat 154 staatshoofden.
Op die vorige klimaattop werd een optimistische taal gesproken over “het begin van het einde van fossiele brandstoffen". De conferentie trok volgens de denktank Baker Institute zo’n 85.000 bezoekers, een verdubbeling van het bezoekersaantal op COP27 in Sharm El-Sheikh.
De belangrijkste reden dat Azerbeidzjan dit jaar uit de bus kwam, was dat Rusland in de Verenigde Naties elk ander alternatief gastland uit Oost-Europa – de regio die aan de beurt was voor de COP 29-top - blokkeerde, aldus Reuters. Dit kan verklaren waarom staatshoofden als de voorzitter van de Europese Commissie, Ursula Von Der Leyen, hun kat sturen. Frans president Emmanuel Macron zou dan weer afwezig zijn door een vete met Azerbeidjan.