Geen bewijs dat vrouwen en minderheden betrokken zijn in 50% van de Amerikaanse vliegtuigcrashes

Een bericht op Instagram beweert dat sinds het jaar 2000, vrouwen en personen uit minderheidsgroepen een factor waren in 66% van vliegtuigcrashes die door een pilotenfout werden veroorzaakt, hoewel slechts 10% van de piloten tot die groepen zou behoren. Het bericht verwijst als bron naar de New York Post.

Screenshot van de post op Instagram. 

Een vergelijkbare claim staat in een opiniestuk van Daniel Huff in de New York Post. Huff is een Amerikaanse advocaat en voormalig adviseur van Donald Trump. In het stuk bekritiseert hij het zogeheten DEI-beleid (Diversity, Equity and Inclusion), dat bedrijven moet helpen een diverser personeelsbestand aan te trekken. Trump en zijn aanhangers zeggen dat zulke maatregelen de lat bij aanwervingen zouden verlagen.

In zijn opiniestuk schrijft hij dat vrouwen en mensen uit minderheidsgroepen een factor waren bij vier van de acht vliegtuigcrashes sinds 2000, oftewel bij 50% van de gevallen. Huff zegt dat hij dat op basis van eigen onderzoek naar alle fatale luchtvaartongevallen in de VS heeft vastgesteld waarbij de piloot schuldig werd bevonden.

Factor? 

In zijn opiniestuk geeft Huff niet aan waar hij zijn informatie vandaan haalt. Het is bovendien onduidelijk wat hij precies bedoelt met ‘factor’. Bedoelt hij alleen vrouwelijke piloten of piloten uit een minderheidsgroep, of telt hij bijvoorbeeld ook cabinepersoneel mee? Ook blijft onduidelijk welke groepen hij onder minderheden verstaat. Op onze verzoeken om verduidelijking hebben we bij publicatie nog geen reactie ontvangen.

Voor dit artikel beperken we ons tot de uitspraak van Huff omdat er meer systematische cijfers voor Amerikaanse piloten zijn. Voor piloten wereldwijd is dat niet het geval. We gaan er ook van uit dat Huff enkel piloten en geen cabinepersoneel bedoelt, omdat hij zelf aangeeft dat vrouwen en minderheden slechts 10% van alle piloten vormen. 

Geen data over minderheden

De Federal Aviation Administration (FAA), de Amerikaanse luchtvaartautoriteit, publiceert cijfers over alle luchtvaartongevallen, maar registreert daarbij geen geslacht, etniciteit of als personeelsleden tot een minderheidsgroep behoren. Hetzelfde geldt voor de NTSB (National Transportation Safety Board) dat elk civiel luchtvaartongeval in de Verenigde Staten onderzoekt. 

2 van de 16 piloten waren vrouwen 

Omdat voornaamwoorden in de onderzoeken wel gepubliceerd worden, kunnen we een idee hebben of het al dan niet om een vrouwelijke piloot gaat. Voor ons onderzoek gebruikten we de NTSB-dataset en bekeken we alle fatale ongevallen sinds 1 januari 2000 in de Verenigde Staten waarvan het onderzoek volledig is afgerond. Omdat Huff het over commerciële vluchten heeft, hebben we onze zoektocht beperkt tot ‘air carriers’ of commerciële luchtvaartmaatschappijen. 

Screenshot van de zoekopdracht op NTSB.

Die zoekopdracht leverde 13 resultaten op. Enkele daarvan zijn vals positieven: gevallen waarbij de crash niet rechtstreeks het gevolg was van een fout van de piloten. Wanneer we die uitsluiten, blijven net als bij Huff, acht ongevallen over: een crash in Miami in 2000, in Covington in 2004, in Kirksville in 2004, in Chicago in 2005, in Lexington in 2006, in New York in 2009, in Birmingham in 2013 en in Trinity Bay in 2019.

Omdat er in deze gevallen telkens twee piloten in de cockpit zaten, gaat het in totaal om zestien piloten. Daarvan waren er slechts twee een vrouw. De twee vrouwelijke piloten bevonden zich bovendien niet in hetzelfde vliegtuig. Dat betekent dat in twee van de acht crashes een vrouwelijke piloot aanwezig was, ofwel in 25% van de gevallen. Op basis van deze gegevens klopt het dus niet dat vrouwelijke piloten betrokken waren bij 50% van de Amerikaanse crashes.

Onzeker of 10% van commerciële piloten tot een minderheidsgroep behoort

Volgens cijfers uit 2025 van het Bureau of Labor Statistics (BLS), het Amerikaanse statistiekbureau voor arbeid, is 7% van alle piloten en boordwerktuigkundigen in de Verenigde Staten een vrouw en is 91,7% van alle piloten wit. Het statistiekbureau geeft zelf aan dat door ontbrekende categorieën en overlapping tussen ras en etniciteit het exacte aandeel piloten uit minderheidsgroepen niet precies bepaald kan worden.

Een studie uit 2025, gepubliceerd in Collegiate Aviation Review International, analyseerde de evolutie van vrouwelijke piloten in de VS tussen 2015 en 2024. Daaruit blijkt dat vrouwen momenteel ongeveer 10,1% van de commerciële piloten uitmaken. Hoewel hun aantal de afgelopen jaren is toegenomen, blijven ze in de Verenigde Staten nog steeds sterk ondervertegenwoordigd.

Dodelijke ongevallen gedaald

Er is geen bewijs dat een Amerikaanse luchtvaartmaatschappij ongeschoolde piloten in dienst heeft of dat DEI de kwaliteit van piloten naar beneden haalt. De strenge certificeringseisen zijn voor alle piloten gelijk gebleven. Toch heeft de FAA beslist nieuwe richtlijnen in te voeren. Zo moeten commerciële luchtvaartmaatschappijen piloten uitsluitend op basis van kwalificaties en ervaring aannemen, zonder invloed van DEI.

De cijfers laten zien dat het aandeel vrouwen en niet-witte piloten groeit en dat dodelijke ongevallen zeldzaam blijven, maar ook hiervoor is er geen bewijs dat DEI daar iets mee te maken heeft.

Conclusie

Als kritiek op het DEI-beleid stelde Daniel Huff dat vrouwen en minderheden een factor waren bij vier van de acht fatale vliegtuigcrashes in de VS sinds 2000 waarbij de fout bij de piloten lag. Hij suggereerde hiermee een disproportionele grote rol van die groepen, omdat zij maar ongeveer 10% van de piloten vormen. Er is geen bewijs ter ondersteuning van die bewering.

Uit eigen onderzoek blijkt dat bij slechts twee van de acht crashes een vrouwelijke piloot aanwezig was. Voor piloten uit minderheidsgroepen ontbreken betrouwbare gegevens, en het is onzeker of 10% van de commerciële piloten daadwerkelijk tot een minderheidsgroep behoort. Op basis van beschikbare cijfers blijkt dat vrouwen momenteel ongeveer 10% van de commerciële piloten uitmaken.