Is hooikoorts achter het stuur net zo gevaarlijk als drie glazen alcohol?

Waar komt dit nieuws vandaan?

Nederlandse onderzoekers gingen na of autorijden met hooikoorts een risicofactor is voor auto-ongevallen (1). Negentien hooikoortspatiënten werden blootgesteld aan een neusspray met pollen. Nadien kregen ze als behandeling ofwel een geneesmiddel, ofwel een placebo toegediend. Het doel van de studie was om enerzijds het effect van hooikoorts op autorijden na te gaan, en anderzijds het effect van een behandeling met geneesmiddelen.

Na contact met de neusspray moesten de deelnemers een uur met de wagen rijden, aan een constante snelheid van 95 km per uur. Meetapparatuur op de wagens ging na of de deelnemers tijdens het rijden zijwaartse bewegingen maakten. In vergelijking met behandelde hooikoorts vertoonde het rijgedrag van deelnemers met onbehandelde hooikoorts meer zijwaartse afwijkingen, zelfs tot over de zijlijnen.

De auteurs besluiten dat onbehandelde hooikoorts een vergelijkbaar rijgedrag veroorzaakt als een alcoholgehalte van 0,05%. Ze raden hooikoortspatiënten aan om hun geneesmiddelen correct te gebruiken, zeker voordat ze met de wagen gaan rijden.

Hoe moeten we dit nieuws interpreteren?

Bijna 30% van de Belgen lijdt aan hooikoorts (2). Aanvallen kunnen verergeren door enerzijds luchtverplaatsingen tijdens het autorijden, en anderzijds het fijnstof uitgestoten door dieselmotoren. Deze studie toont niet aan dat hooikoortspatiënten meer auto-ongevallen hebben, maar wel dat ze onveiliger rijden, zeker tijdens het niezen waarbij ze de ogen even sluiten. Gepaste medicatie kan een hulpmiddel zijn.

Een kanttekening bij deze studie is dat de financiële steun van een farmaceutisch bedrijf kwam. Het is dus niet uitgesloten dat resultaten die negatief uitvallen voor de geldschieter niet gepubliceerd worden.

Hooikoortspatiënten kunnen tijdens het hoogseizoen beter preventieve maatregelen nemen, zoals de autoramen sluiten, een pollenfilter in de wagen installeren en risicoplaatsen vermijden (bossen, bepaalde planten en bomen).

Tot slot werd deze studie uitgevoerd bij een beperkt aantal personen; we moeten dus voorzichtig zijn met het extrapoleren van de resultaten naar grote groepen.

Conclusie

Deze studie toont niet aan dat onbehandelde hooikoorts even gevaarlijk is als alcohol tijdens het autorijden, maar wel dat niesbuien door hooikoorts je even van je baan kunnen doen afwijken. Daarom is het belangrijk om hooikoorts goed te behandelen, zeker als je vaak achter het stuur zit.