Waar komt dit nieuws vandaan?
In een Australische studie werd onderzocht welke genetische mutaties aan de basis liggen van bepaalde afwijkingen (1). Zo is er een zeldzame aandoening, de zogenaamde VACTERL-associatie, die miskramen en afwijkingen veroorzaakt in o.a. de wervels, het hart en de nieren.
In de studie werd het DNA van 4 personen met deze aandoening geanalyseerd. Allemaal bleken ze een mutatie te hebben die ervoor zorgt dat er te weinig nicotinamide-adenine-dinucleotide (NAD) wordt aangemaakt. NAD is een molecule die voorkomt in de cellen van alle levende wezens en een essentiële rol speelt in ons metabolisme. Het staat in voor de productie van energie, de reparatie van DNA en de communicatie tussen cellen.
Na deze ontdekking hebben de onderzoekers dezelfde mutatie in het DNA van muizen gecreëerd. Net als mensen kregen zij verschillende miskramen en nakomelingen met afwijkingen. Vervolgens kregen de muizen een vitamine B3-supplement toegediend. Vitamine B3 kan in het lichaam namelijk worden omgezet tot NAD. Hierna werden alle nakomelingen gezond geboren.
Hoe moeten we dit nieuws interpreteren?
Er zijn enkele belangrijke fouten gebeurd bij de interpretatie van deze studie. Ten eerste zijn er zeer veel verschillende aandoeningen die een miskraam kunnen veroorzaken, met chromosoomafwijkingen als belangrijkste oorzaak. De VACTERL-associatie die hier werd onderzocht brengt maar een heel klein deel van alle miskramen teweeg. Uit deze studie kunnen we dus geen conclusies trekken die gelden voor de hele bevolking. Ten tweede is het effect van vitamine B3 niet onderzocht op mensen, maar enkel op muizen. Muizen zijn biologisch verschillend van mensen, dus het effect hiervan is onzeker. Verder waren 3 van de 4 onderzochte personen bloedverwanten. Het is mogelijk dat de mutatie die ze gevonden hebben specifiek voorkomt in dit soort families, en dat vitamine B3 dus enkel hier nuttig kan zijn.
Dit soort informatie is misleidend voor zwangere vrouwen en geeft hen valse hoop. Zomaar extra vitaminen slikken is namelijk niet zonder gevaar: een overdosis vitamine B3 leidt onder meer tot verwijding van de bloedvaten en leverproblemen op lange termijn.
Zorg ervoor dat je voldoende vitamine B3 inneemt door voldoende vis (bv. zalm en makreel), kip, kalkoen, pinda’s, champignons, verse erwten, zaden of avocado te eten. Als je denkt dat je te weinig vitamine B3 hebt, laat dit dan testen voor je supplementen inneemt. Extra foliumzuur en vitamine D zijn wel aangeraden voor zwangere vrouwen.
Conclusie
De bewering dat vitamine B3 miskramen kan helpen voorkomen, is fout. Enkel wanneer er sprake is van een zeldzame mutatie, kan het nuttig zijn om preventief vitamine B3 in te nemen. Dit is echter nog niet getest op mensen.
