Waar komt dit nieuws vandaan?
Af te raden voor niet-rokers, eventueel rookstopmiddel voor rokers
De Hoge Gezondheidsraad (HGR) heeft een nieuw advies klaar over de e-sigaret, met 2 kernboodschappen (1):
- Niet-rokers, waaronder zeker jongeren, wordt afgeraden om te vapen. De e-sigaret is niet zonder risico's en potentieel schadelijk.
- Bij vapen of dampen wordt een vloeistof door elektronische verhitting verdampt. Die damp inhaleer je vervolgens. De smaakstoffen en aroma’s die erin zitten, zijn meestal wel goedgekeurd voor gebruik in voedingsproducten, maar hun effect bij inademing is onvoldoende bekend.
- Er zijn nog steeds onvoldoende langetermijngegevens over het gebruik van e-sigaretten.
- E-sigaretten bevatten vaak, maar niet altijd, nicotine. Deze verslavende stof maakt je afhankelijk, waardoor je voortdurend weer naar je (e-)sigaret wil grijpen.
- Voor rokers is vapen echter een beter alternatief dan roken. Rokers kunnen e-sigaretten gebruiken als rookstopmiddel.
- Bij de verbanding van tabak en het inademen van tabaksrook komen een heleboel stoffen vrij, waarvan we weten dat ze hartziekten, longziekten en verschillende kankers kunnen veroorzaken.
- Voor rokers kan de e-sigaret dus een herkenbaar en toegankelijk alternatief zijn, dat hen kan helpen om hun nicotineverslaving onder controle te krijgen. Ze vormt voor hen een beter alternatief dan roken en kan als rookstopmiddel gebruikt worden (zie verder).
E-sigaret als rookstopmiddel
Een grootschalige Britse studie toonde eerder al aan dat e-sigaretten effectief kunnen zijn om te stoppen met roken (2):
- Een eerste groep deelnemers kreeg nicotinehoudende e-sigaretten als hulpmiddel.
- Een tweede groep kreeg nicotinevervangers in de vorm van kauwgom, mondspray of pleisters.
- Beide groepen werden de eerste 4 weken ondersteund met gesprekken.
- Bij de gebruikers van e-sigaretten rookte 18% van de deelnemers niet opnieuw na een jaar, tegenover 10% in de groep die de andere methoden volgde.
Hoe moet je dit nieuws interpreteren?
Minder schadelijk alternatief
Volgens de HGR en de meeste gezondheidsinstituten wereldwijd houdt de e-sigaret een beduidend lager risico in dan gerookte tabak. E-sigaretten zijn minder schadelijk voor de gezondheid, omdat er geen verbrandingsproces plaatsvindt en ze dus onder andere geen teer bevatten. Toch geloven 2 op 3 Belgische (ex-)rokers onterecht dat e-sigaretten even schadelijk of zelfs schadelijker zijn dan gewone sigaretten. Ze denken verkeerdelijk dat (vooral) nicotine verantwoordelijk is voor de tabaksgerelateerde kankers en ernstige hart- en vaatziekten. Het overgrote deel van de risico's van tabak roken is echter niet te wijten aan de nicotine.
Juist daarom vormen e-sigaretten voor rokers een beter alternatief dan tabaksigaretten. De eerder vermelde Britse studie toont bovendien aan dat (nicotinehoudende) e-sigaretten rokers kunnen helpen om te stoppen (zie hoger). De deelnemers van het onderzoek kregen wel professionele begeleiding. Dat is bij een rookstoppoging erg belangrijk om de motivatie te ondersteunen.
Tips om te stoppen met roken (én vapen) met behulp van een e-sigaret
Valt stoppen met roken je zwaar, en gebruik je liever (voorlopig) een e-sigaret? Hierbij enkele tips:
- Laat je begeleiden door een tabakoloog.
- Stop volledig met (tabak) roken.
- Gebruik een goede e-sigaret met nicotine in combinatie met klassieke nicotinevervangers.
- Ben je eenmaal gestopt met roken? Probeer dan ook te stoppen met vapen (e-sigaret).
Meer info vind je op de website van Gezond Leven en Tabakstop.
Conclusie
Volgens de Hoge Gezondheidsraad is de e-sigaret minder schadelijk voor de gezondheid dan een gewone (tabak)sigaret. Niet-rokers beginnen er beter niet mee, maar rokers kunnen het als rookstopmiddel gebruiken. Het komt er dus op aan om én de rokers beter te informeren over dit minder gevaarlijke (maar niet risicoloze) alternatief, én om niet-rokers tegen roken én vapen te blijven beschermen.
