Waar komt dit nieuws vandaan?
Public Health England, een organisatie van de Britse overheid die wetenschappelijk onderzoek evalueert dat de volksgezondheid kan ondersteunen, zette samen met de kankeronderzoeksorganisatie Cancer Research UK een wetenschappelijk forum up dat specifiek de studies omtrent elektronische sigaretten bestudeert. Van dat forum, het zogenaamde UK Electronic Cigarette Research Forum, verscheen zopas een nieuw evaluatierapport met alle degelijk uitgevoerde internationale studies over e-sigaretten (1). Daaruit blijkt dat steeds meer rokers e-sigaretten gebruiken om te stoppen, dat ze inderdaad helpen om mensen te doen stoppen met roken, dat de weinige damp die ontstaat geen risico vormt voor de omgeving (passief roken), dat de gebruiker zelf geen risico loopt op een nicotinevergiftiging bij normaal gebruik en dat deze elektronische sigaretten veel veiliger zijn dan gewone sigaretten. Volgens de experten zelfs 95% veiliger.
Het forum concludeert dat de e-sigaretten zouden moeten toegelaten worden in Britse ziekenhuizen, dat ze moeten aangeboden worden door rookstopbegeleiders en dat ze als medicinaal product beschikbaar zouden moeten zijn op voorschrift.
Hoe moeten we dit nieuws interpreteren?
In Groot-Brittannië is het aantal rokers aan het dalen, parallel met het toenemend gebruik van elektronische sigaretten. Het is op dit moment de meest populaire manier om met roken te stoppen. De e-sigaretten worden er vrijwel uitsluitend door ex-rokers gebruikt. Om de twijfels over de veiligheid ervan weg te nemen, benadrukken wetenschappers dat dit middel vele malen ‘gezonder’ is dan roken.
Een e-sigaret bevat een cartridge, een verstuiver en een batterij, die je doorgaans via een usb-aansluiting kan herladen. De cartridge bevat nicotine opgelost in propyleenglycol of glycerine en water, en daarnaast smaakstoffen. Als je trekt aan een e-sigaret, wordt dit geregistreerd door een microprocessor en wordt de vloeistof uit de cartridge opgewarmd, zodat die gaat verdampen. Die damp bevat nicotine die je meteen inhaleert in de longen. De damp ziet er hetzelfde uit als rook, maar ze is reukloos en bevat zeer weinig schadelijke stoffen. Bij e-sigaretten heeft geen verbranding plaats (en dus geen vorming van toxische verbrandingsproducten zoals teer), maar verdamping of verneveling.
De bezorgdheid om e-sigaretten betreft vooral de toegevoegde smaakstoffen in de cartridge. In voeding worden deze als veilig beschouwd, maar ze werden vaak niet getest bij inhalatietoepassingen, dan zouden ze in theorie wel schadelijk kunnen zijn. In België vragen experts daarom een degelijker beleid omtrent deze toegevoegde aroma’s in e-sigaretten.
Conclusie
Bij normaal gebruik zijn e-sigaretten zeker minder schadelijk dan gewone tabaksigaretten.
